Pour leurs recherches, les scientifiques se sont intéressés à des fumeurs qui avaient participé en 2016 au programme de 10 semaines "Run to Quit" (courir pour arrêter la cigarette), organisé par l'enseigne canadienne Running Room à travers le pays.
Ils ont suivi 168 fumeurs qui s'étaient préalablement inscrits au programme composé de séances hebdomadaires d'informations et de conseils théoriques sur la course et l'arrêt de la cigarette ainsi que des entraînements progressifs jusqu'à une course de cinq kilomètres. Soixante-douze participants ont mené à bien les 10 semaines complètes et 37 d'entre eux avaient arrêté le tabac au terme des dix semaines.
L'étude a aussi montré que 91% des participants à l'étude avaient réduit leur consommation de tabac.
Des résultats très encourageants
"Cela montre que l'activité physique peut être une aide efficace à l'arrêt de la cigarette et qu'un programme fondé sur la communauté pourrait être efficace", a commenté Carly Priebe, doctorante en charge de l'étude à UBC. Et de préciser, "car le faire seul est très difficile."
Un suivi réalisé six mois plus tard a aussi montré que 19,6% des participants n'avaient pas repris et que 20,8% continuaient de courir régulièrement. Ils ont aussi noté des améliorations du côté de la santé physique et mentale des anciens participants.
"Même si une personne n'a pas réussi à complètement arrêter, réduire la cigarette est génial", a commenté Carly Priebe. "Mais il est aussi question d'être tout simplement actif. La plupart de notre échantillon découvrait le running", et d'expliquer que si la course peut intégrer les habitudes de vie, elle peut ainsi contrer certains effets néfastes du tabac.
Ces résultats ont été relayés en ligne par la revue Mental Health and Physical Activity.