Centre mondial de la pierre précieuse, la capitale du Rajasthan est la destination favorite de la créatrice belge de bijoux Céline d’Aoust. Avec son mari Matthieu, elle y passe près de six mois par an. Au départ, c’était pour raisons professionnelles : environ 80 % des pierres de couleur transitant dans le monde sont taillées à Jaipur, et les plus grands joailliers viennent s’y approvisionner. Mais au fil de ses séjours, le couple est tombé amoureux de celle qu’on surnomme la ville rose, célèbre pour son urbanisme en damier datant du XVIIIe, ses palais, ses forts, son architecture moghole teintée de britannicité…
Jusqu’il y a quelques années, Jaipur, trois millions d’habitants, comptait peu d’adresses tendances. Mais, tout récemment, son paysage a pris un nouveau visage, parfois grâce à l’implication d’une communauté d’expatriés avec qui Céline a créé des liens forts et qui, comme elle, a succombé aux charmes de la cité. Ferme organique, boutiques, hôtels authentiques, restaurants fusion, complexes dédiés au lâcher-prise… Des lieux qui permettent de découvrir avec un tout autre esprit une des régions les plus fascinantes du monde.
Où séjourner ?
The Farm
Inauguré en 2009, cet hôtel de campagne inclassable, magique et terriblement attachant est le bébé de Surya et Ritu, un couple de jeunes Indiens étonnants. Décoré sur base de mobilier et d’objets anciens sauvés d’un palais ancestral englouti par les eaux, ancienne propriété des parents du propriétaire, cet ensemble de mini-suites entoure un grand bassin de nage. Dans l’immense propriété, où des cessions de yoga sont organisées tous les jours, les oeuvres d’art du couple — des autodidactes à l’approche ludique et rafraîchissante — offrent un mini-circuit de promenade propice au ressourcement. Locaux et ultra-sains, les petits-déjeuners permettent un premier temps de pause dans la journée. L’occasion de faire le plein de bonnes adresses à Jaipur et d’échanger avec la charismatique et très zen Surya.
Nuitée à partir de 160 €. www.thefarmjaipur.com
Hôtel Megh Niwas
Situé au coeur de Jaipur, dans le quartier de Bani Park, cet hôtel tenu par une dame charmante se présente sous la forme d’une vieille demeure familiale à l’élégance désuète. Un point de chute idéal pour découvrir Jaipur tout en profitant, en fin de journée, de la piscine et du joli jardin de ville. En marge des chambres simples mais accueillantes situées à l’intérieur de la maison, le Megh Niwas propose quelques suites dont l’élégance réside dans une certaine idée de l’intemporalité. Comme si chaque recoin de l’hôtel racontait un petit bout d’histoire.
Nuitée à partir de 60 €. www.meghniwas.com
Dera Amer Wilderness Camp
Créé par le passionnant Udajjyt Singh, un Indien rajput membre de la noblesse, cet ensemble de quatre tentes blanches est planté en pleine nature dans un environnement préservé par le maître des lieux, un amoureux des animaux également propriétaire de quelques éléphants qui vivent au coeur du domaine. Adepte d’une approche durable du tourisme, ce camp décoré dans un esprit colonial est le point de chute idéal pour un couple d’amoureux ou un petit groupe d’amis en quête d’une parenthèse enchantée. Les hôtes peuvent chiller à l’abri des regards, observer les oiseaux et, à la tombée de la nuit, partager un repas centré sur les produits organiques de la ferme servi à la lumière des bougies.
Nuitée à partir de 33 €. www.deraamer.com
Hôtel Amanbagh
Situé à deux heures de Jaipur, en pleine campagne dans un environnement préservé entouré de montagnes, l’Amanbagh est un hôtel du groupe Aman. Si ce petit paradis est l’hôtel le plus luxueux de notre sélection, il s’en dégage une sensation chaleureuse, presque familiale. Bien que récente, l’architecture inspirée de celle de Jaipur et de la culture mongole s’inscrit dans une approche contemporaine sous le signe de l’épure et de la non-couleur. Avec leur salle de bains en marbre gris veiné, la porte d’entrée fermée par un cadenas sculpté et son petit bassin privatif entouré de transats, chaque suite ressemble à un pied-à-terre cosy et intimiste.
Ce luxe élégant, sobre et contemporain, on le ressent également au bord du long bassin de nage, mais aussi dans la bibliothèque décorée dans un esprit galerie. Récemment lancées au sein du spa de l’Amanbagh, les consultations d’un médecin indien spécialisé en Ayurveda permettent aux clients en quête de lâcherprise de faire le plein de conseils basés sur le principe des doshas, les énergies vitales. L’Amanbagh propose également des cours de yoga et des trekkings guidés. Le soir, le dîner face à la piscine aux sons des joueurs de tabla et d’harmonium s’apparente à un moment de grâce, tout comme l’evening tea servi chaque après-midi dans le café.
Nuitée à partir de 485 €, www.aman.com
Où manger ?
Bar et café Palladio
Café Palladio est un lieu au charme suranné inauguré il y a un an dans la continuité du sublime Bar Palladio, le premier établissement de Barbara Miolini, une Italo-Suisse tombée amoureuse du pays. Mix d’élégance italienne et d’artisanat local où tout est réalisé sur mesure, depuis les fresques murales jusqu’au mobilier en passant par la vaisselle et le linge de maison siglé, ce café cherche à faire revivre la magie des Maharadjahs dans une conception contemporaine et branchée. Le midi, dans le jardin ou dans la verrière couleur pêche décorée de peintures d’oiseaux, vous pouvez commander un plat léger d’inspiration italo-arabe ou déguster un high tea, plat léger d’après-midi typiquement britannique, servi dans les règles de l’art.
En marge du café et de la boutique lifestyle, Barbara propose des activités culturelles : cours de calligraphie, concerts… Au Bar Palladio, la propriétaire des lieux a aussi imaginé un décor en phase avec la magie de sa situation. Installé dans une aile du NarainNiwas Palace, un hôtel historique de Jaipur, le restaurant propose une cuisine italienne de tradition aux accents contemporains. À la nuit tombée, son jardin planté de manguiers et agrémenté de jolies tentes blanc et bleu confère au lieu une atmosphère de conte de fées.
Jaipur Modern
Avec son jardin potager installé sur le toit, cette cantine de Jaipur née dans la tête d’un Français actif dans le textile joue la carte bio. Centrée sur le quinoa, une graine cultivée par des fermiers locaux, la carte offre quelques suggestions santé, dont une salade au fromage de chèvre, miel et grenade, à déguster sur une jolie table en marqueterie bicolore en phase avec l’esprit du lieu. À noter aussi : la petite boutique du restaurant pleine de jolies idées cadeaux.
Meraaki Kitchen
Nouvellement inauguré, ce restaurant esprit fusion joue la carte branchée sans tomber dans les travers du genre. Fréquenté, comme c’est souvent le cas à Jaipur, par une clientèle familiale et multigénérationnelle, le Meraaki affiche une déco contemporaine teintée d’accents ludiques, arty et décalés. Vous pouvez dîner en terrasse face aux fresques, néons et sculptures contemporaines ou à l’intérieur dans un large espace loft. À la carte, un mix d’inspirations japonaises, méditerranéennes, libanaises et indiennes à tester absolument.
Naturals Icecream
Coco, mangue, raisin noir, pastèque, noix de cajou, pistache kesar, amandes rôties, goyave… Implantée à Jaipur, mais aussi à Goa, cette marque de glace organique fondée en 1984 vous fera revoir tous les a priori que vous pourriez avoir sur ce dessert. Pour prolongerl’expérience indienne.
Où faire du shopping ?
Andraab
Créée par Mubashir Andrabi, un Indien rajput originaire du Cachemire, ami et voisin de Céline d’Aoust à Jaipur, cette marque d’étoles et de linge de maison projette le cachemire dans une autre dimension. Galvaudés à force d’être utilisés à toutes les sauces, les mots ”Cachemire” et ”Pashmina” (deux termes qui désignent simplement des races de chèvre) sont ici couplés dans un seul et même produit : une matière douce et enveloppante tissée à la main dans la région du Cachemire sur base des meilleurs fils du monde, ceux de Pashmina. En marge de cette sélection proposée dans une palette de coloris naturels et délicats, Mubashir et son épouse ont lancé Jaimini, un concept de miniatures traditionnelles mogholes à découvrir dans leur boutique décorée de tableaux et de mobilier ancien.
Idli Design
En créant cette boutique cachée dans unensemble arboré juste à côté du Bar Palladio de Barbara Miolini, le Parisien Thierry Journo, un proche de Céline, a réalisé ce qu’il appelle son ”rêve exotique”. Un rêve qui s’articule autour d’une collection de prêt-à-porter en coton, soie ou brocard centrée sur ses propres imprimés (des dessins colorés, graphiques ou plus figuratifs), mais aussi de coussins dans le même esprit, de lampes en papier, de pièces en porcelaine. À noter aussi : la boutique Hot Pink située juste à côté, dont le concept original est signé Thierry Journo.
www.idilidesign.com, www.hotpinkindia.com
Mister Singh
Mister Singh est un atelier de confection à destination des particuliers. Sur base de tissus de qualité teintés naturellement, dont la plupart créés par un Anglais diplômé du prestigieux Saint-Martins College de Londres, des artisans réalisent en 72 heures des pièces personnalisées à destination des particuliers. La force de Mister Singh réside dans l’expérience de Barbara Miolini qui, à son arrivée en Inde, a lancé un atelier textile désormais centré sur les pièces uniques.
A une grosse journée de Bruxelles
Jaipur est située au nord de l’Inde. On peut la rejoindre avec la compagnie Jet Airways qui relie Schiphol et New Dehli une fois par jour. Le vol dure environ huit heures. Comptez ensuite entre quatre et cinq heures jusqu’à Jaipur.
Billets aller-retour à partir de 465 €, taxes inclues. www.jetairways.com