Direction la Petite Rue des Bouchers, c’est dans cette ruelle touristique de la capitale, là où se dressait jadis le Benelux, qu’Alexis Papageorgiou a aménagé The Sneakers Café. Comédien, réalisateur et producteur, l’artiste est passionné par l’univers des sneakers, auxquelles il a d’ailleurs déjà dédié plusieurs projets, dont les émissions « Sneakers Hunter « (Tarmac) et « the Sneakers « (Plug RTL). Cette fois, il pousse le bouchon quelques dunks plus loin avec un large espace qui leur est dédié, où se mêlent gastronomie, cocktail club, soirées à thèmes, et enfin, recyclage et customisation de sneakers. « Mon envie était de créer ce qu’on appelle en Espagne un social club, commente le maître des lieux. Un espace urbain chic, sans que le côté street soit trop ostentatoire, où tout le monde se sent bien. »
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Offre gastronomique à prix démocratiques
Concrètement, l’espace se divise sur trois étages avec un peu partout, des références à l’univers du basket, avec une admiration un rien plus marquée pour « Dieu », aka Michael Jordan. Au rez-de-chaussée, l’espace à l’avant sera destiné à la restauration. « On pourra accueillir jusqu’à 74 personnes assises, 150 debout. Dans les assiettes, l’idée est de proposer des plats gastronomiques à prix démocratiques (une vingtaine d’euros max par plat), pensés par le chef Vincent Vervisch, constitués d’une base – une pomme de terre fumée – garnie généreusement d’une préparation gastronomique. » Le reste sera consacré à la consommation de boissons et… à la fête ou plutôt, la pré-fête : « on fermera la cuisine à 22h30 et l’espace complet à 1h du matin » ! L’idée est d’accueillir, le soir, des scènes ouvertes pour des artistes de stand-up le jeudi, des concerts ou des soirées blind-test le vendredi et des « before parties » le samedi, où s’échauffer avant de sortir…
A l’étage, on trouve un petit espace salon, où s’installeront les DJ’s, mais où, surtout, les clients pourront s’installer confortablement pour suivre des matches de la NBA. « Et aussi, des rencontres de la Coupe du Monde », nous précise-t-on.
Et les sneakers dans tout ça ?
Si on peut en apercevoir quelques exemplaires dans l’une des vitrines du rez-de-chaussée (des paires uniques, entièrement faites à la main, comptez quelques milliers d’euros l’une), c’est surtout au sous-sol que cela se passe. Un espace, où l’on se rend sous bonne escorte. Et pour cause : on y découvre quelques pièces rares de grande valeur comme une reproduction des baskets de Michael J. Fox dans « Retour vers le Futur » en LEGO et des Mini-Transformers Nike ! Mais surtout, c’est là, que les clients pourront se faire créer une paire de sneakers unique comme celles exposées dans l’entrée : « L’idée, c’est de pratiquer une opération de recyclage complète. Les gens nous déposent une paire de baskets, généralement usées – mais ils peuvent en apporter une neuve -, dont on ne gardera que la semelle ; ce qui nous garantit que la chaussure finale sera à bonne pointure. Sur cette semelle, on va reconstruire une nouvelle paire à partir de cuir que l’on aura récupéré sur de vieux sacs, des vieilles vestes… de seconde main. » Coût de l’opération : on démarre sur 1650 euros. Et il faut miser sur 2 à 3 semaines pour la réalisation.
Plus économique, on peut également opter pour de la customisation simple (comptez une cinquantaine d’euros), à la peinture. Pour l’anecdote : le Roi Philippe en personne est venu tester le concept avec deux de ses enfants, qui avaient découvert le projet via – on vous le donne en mille – Instagram !
A terme, l’idée est de pouvoir proposer aux clients une offre qui marie le repas et la customisation : au moment de la commande, on confiera une paire de sneakers… qui sera customisée au sous-sol pendant notre repas. Au moment de l’addition, on récupèrera donc sa paire pimpée ! « On travaille là-dessus actuellement et on espère pouvoir le mettre idéalement en place pour l’automne prochain. »
Si le lieu ouvrira officiellement ses portes le 19 mai, ces dernières sont en réalité déjà ouvertes, « histoire que l’on se rôde et qu’on affine le tout », commente Alexis en souriant.
L'adresse ? The Sneakers Café, 6 Petite Rue des Bouchers, 1000 Bruxelles, sneakers.tv
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