C’est une tradition bien installée, festive, colorée et ultra-commerciale : les marchés de Noël. Depuis mi-novembre, on les a vus fleurir un peu partout en Belgique, attirant des milliers de visiteurs belges et étrangers. Sur les étals, on trouve un tas de produits attirants, plutôt de saison mais pas uniquement. Une fois sur place, l’ambiance, la musique, parfois aussi la nécessité d’acheter ses cadeaux en last minute, poussent les visiteurs à succomber aux sirènes de la consommation. En toute confiance ? A priori, oui car l’accès à ces marchés est strictement réglementé.
En outre, les organisateurs sont supposés mettre l’accent sur l’authenticité et privilégier la vente de produits artisanaux et locaux, mais aussi, restreindre la vente de produits importés de masse ou industriels. Et en ce qui concerne les stands gourmands, il faut évidemment respecter les normes d’hygiène en vigueur et posséder les certifications nécessaires. Malgré tout, il n’est pas rare d’entendre des visiteurs se plaindre d’avoir été victimes d’arnaques… À quoi dès lors prêter attention ?
Les prix sont-ils bien affichés ?
Attention aux produits vendus au poids, qui réservent parfois de vilaines surprises. Une touriste française, de passage aux Plaisirs d’Hiver nous avoue ainsi avoir été estomaquée par le prix demandé sur un stand pour deux tranches de nougat : « 117 euros ! Je n’en revenais pas. Je ne l’ai finalement pas acheté. » Pour éviter ce genre de malentendus, assurez-vous que les prix sont clairement indiqués.
Pour les produits de bouche coûteux, demandez des informations précises sur leur origine et leur méthode de fabrication. Certains articles – c’est le cas notamment du miel et de l’huile d’olive – doivent obligatoirement stipuler leur pays de conception.
Fiez-vous aux labels
En Europe, plusieurs labels alimentaires garantissent la qualité, l’origine ou les caractéristiques spécifiques des produits. Ils sont encadrés par des réglementations strictes et sont reconnus dans tous les États membres de l’Union européenne. Parmi eux, on trouve les labels d’origine protégée (AOP, IGP), de spécialité, qui mettent en avant des recettes ou méthodes traditionnelles (STG), liées à l’agriculture bio ou encore, des labels propres à certains pays comme le Label Rouge en France, le Duchy Organic au Royaume-Uni. Enfin, le label Mountain Product signale les produits issus de zone de montagne, et Island Farmina, ceux produits sur une île. Tous ces labels sont reconnaissables à leur logo et les zones géographiques ou les spécificités doivent être mentionnées.
Vérifiez la qualité et la provenance
Vous êtes sur le point de craquer pour un sac, une écharpe, un bijou, etc. ? D’une manière générale, méfiez-vous des produits qui semblent, malgré un prix parfois plus élevé que la moyenne, trop bon marché ou de faible qualité, en particulier les produits artisanaux censés avoir été réalisés à la main. Dans la mesure du possible, vérifiez leur provenance : pour les produits non alimentaires, il n’est hélas pas obligatoire de la mentionner, à moins qu’elle puisse induire le consommateur en erreur. Regardez donc toujours bien les matériaux utilisés et les finitions. Examinez la présence de défauts au niveau des coutures.
Ces conseils en tête, vous devriez vous éviter de mauvaises surprises. Mais de passage sur les marchés, veillez surtout à profiter de l’ambiance et à passer un bon moment, d’autant que la Belgique compte son lot de marchés renommés !
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