Le boom de l’astrotourisme
En 2024, la tendance est aux destinations plus confidentielles, comme les « dupes destinations » ou les destinations dites « détours ». Ces phénomènes ont pour objectif de faire découvrir d’autres parties du globe et ainsi désengorger certaines villes du tourisme de masse à l’instar de Barcelone. Récemment, on vient d’apprendre que la meilleure attraction touristique européenne de cette année 2024 se trouve au Portugal. Et il ne s’agit ni de Lisbonne, Porto ou de la sublime région de l’Algarve, mais d’un lieu peu connu situé dans la région de l’Alentejo : le Dark Sky Alqueva.
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Pourquoi le Dark Sky Alqueva a-t-il reçu cette prestigieuse récompense de la part des World Travel Awards ? L’endroit est l’un des meilleurs au monde pour observer les étoiles. En y regardant de plus près, sa première place n’est pas si surprenante que cela. Dans un récent rapport nommé Horizons 2025, la plateforme Expedia indiquait que la recherche de spots pour admirer les phénomènes naturels tels que les pluies d’étoiles filantes constituait l’une des tendances fortes pour 2025. « Les voyageurs affluent des quatre coins du monde pour assister aux aurores boréales ou pour admirer les volcans et les sources chaudes naturelles » est-il écrit dans le rapport.
L’un des meilleurs sites pour contempler le ciel étoilé
Le Dark Sky Alqueva est un haut lieu de l’astrotourisme mondial. Sa mission première est de protéger le ciel étoilé. Avec une très faible pollution lumineuse et environ 286 nuits claires par an, ce site étendu 10 000 kilomètres offre des conditions idéales pour observer les étoiles, les constellations, et même la Voie lactée à l’œil nu. Il a reçu la certification Starlight de la Fondation Starlight décernée à « des lieux caractérisés par une excellente qualité pour la contemplation du ciel étoilé et la pratique d’activités touristiques basées sur cette ressource ». La Fondation Starlight est d’ailleurs soutenue par l’Unesco et l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT).
Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées du ciel nocturne en utilisant des télescopes haut de gamme et des jumelles. Les activités proposées sont variées au Dark Sly Alqueva avec des ateliers d’astrophotographie, l’observation solaire et nocturne, ou encore des excursions en canoë sous les étoiles sur le lac d’Alqueva, le plus grand lac artificiel d’Europe. Des randonnées nocturnes sont également au programme afin d’encore plus développer l’astrotourisme. Les visiteurs peuvent aussi profiter d’un musée et d’expositions dédiées à l’astronomie.
Au-delà des activités astronomiques, la région dans laquelle est implanté le Dark Sky Alqueva séduit par son patrimoine culturel et naturel. Des villages pittoresques comme Monsaraz, avec son architecture médiévale, complètent l’expérience pour ceux qui souhaitent entreprendre une exploration de jour avant de se consacrer aux merveilles du ciel nocturne. Le site portugais a devancé d’autres endroits davantage connus dont la Tour Eiffel à Paris, l’acropole d’Athènes, la Sagrada Familia à Barcelone ou encore le Colisée à Rome où des combats de gladiateurs sont organisés à l’initiative d’Airbnb. Nous vous en parlions plus longuement dans un article dédié.
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