On le sait, dans le coin, l’absence de dénivelé rend toute balade à bicyclette facile, même pour les débutants. Et encore davantage à vélo électrique... Notre promenade nous emmène de la plage à la campagne, en passant par les merveilleux villages et fermes de l’arrière-pays zoutois. Une découverte, très verte.
De la digue au Zwin
Démarrons notre parcours au casino de Knokke, point central de la station balnéaire. On se dirige vers l’est, en direction du Zwin en longeant la digue, les bars de plage et les clubs de voile. C’est un bol d’air marin, mais souvent aussi la partie la plus fréquentée de la balade. Elle vous fera d’autant mieux apprécier le calme qui suit, dans les allées sinueuses du Zwin, bordées de verdure et animées des seuls chants d’oiseaux. Cette réserve est la plus ancienne du pays, un paradis pour les promeneurs et ornithologues. N’hésitez pas à vous y arrêter pour photographier les hérons ou simplement savourer cet océan de nature vierge. Sans oublier un passage obligé pour un selfie sous le fameux lièvre, monumentale sculpture de métal, œuvre de l’artiste anglais Barry Flanagan, dirigée vers la mer.
Un petit tour en Zélande
Pas question de faire demi-tour, on traverse le Zwin de part en part afin d’arriver derrière le port de Cadzand, aux Pays-Bas, où l’on peut faire une première pause dans un des bars de plage ou le long du port. On glisse ensuite vers le sud, jusqu’au charmant petit village de Retranchement, perdu dans les polders néerlandais et qui offre un charme tout à fait particulier. On suit les longues routes plates de l’arrière-pays, qui traversent quelques petits villages typiques pour finalement revenir en territoire belge. Il suffit alors de bifurquer vers l’arrière de Knokke, à hauteur du quartier de l’Oosthoek, un des plus anciens et des plus préservés de la station. Une ambiance de village et des petites maisons qui contrastent avec les grosses villas qui entourent le golf.
Retour par Westkapelle
La balade continue sans rejoindre le centre. On contourne Knokke par l’arrière du golf, à travers les padden, ces petits chemins interdits aux voitures et noyés de verdure qui vous mènent jusqu’au quartier de Westkapelle. Ici, le long de la Graaf Jansdijk, faites un arrêt pour visiter le Kalfmolen, l’un des derniers moulins à vent de cette région qui en comptait autrefois de dizaines. Construit au XVIe siècle, il a été abandonné en 1936, puis rénové dans les années 80 pour nous raconter encore un peu l’histoire de cette région. Vous rejoindrez ensuite la plage Albert et le casino par l’ouest de la ville, afin de profiter du coucher de soleil sur la plage, presque chaque jour plus enchanteur.
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