Des ruelles pavées, des maisons à colombages, des guirlandes scintillantes et une odeur de cannelle flottant dans l’air : l’Alsace, en décembre, ressemble à un conte de Noël grandeur nature. Mais depuis quelques années, un phénomène intrigue les habitants : on entend presque plus d’espagnols que de français dans les allées des marchés de Noël. Comment l’Alsace est-elle devenue la destination hivernale fétiche de nos voisins ibériques ? Petit tour d’horizon.
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Viva Alsacia !
Les marchés de Noël alsaciens, en particulier ceux de Strasbourg, Colmar et Riquewihr, ne sont plus à présenter. Avec leurs chalets en bois ornés de décorations artisanales et leurs odeurs de vin chaud à la cannelle, ils attirent chaque année des millions de visiteurs .Mais depuis peu, l’Espagne semble avoir un vrai coup de cœur pour cette région. Un « boom » touristique qui n’a rien d’un hasard.
Il y a d’abord Instagram, sans doute le meilleur agent de voyage qu’il soit. Si l’Alsace était autrefois une destination plutôt confidentielle pour les Espagnols, le bouche-à-oreille 2.0 a changé la donne. Les influenceurs espagnols ont rapidement compris que les villages alsaciens étaient le décor parfait pour une photo hivernale bien clichée, mais éminemment « likeable ». Des clichés de Colmar sous un manteau de neige, une tasse de chocolat chaud à la main, ou encore des selfies sous les lumières de la cathédrale de Strasbourg ont littéralement envahi les feeds.
La popularité des marchés alsaciens a aussi été boostée par les compagnies aériennes low-cost. Plusieurs villes espagnoles comme Madrid, Barcelone, Valence ou Séville proposent des vols directs vers Bâle-Mulhouse ou Strasbourg à des prix imbattables. On s’offre un week-end de féérie pour moins cher qu’un dîner au restaurant dans certaines grandes villes. La formule ? Deux jours bien remplis entre dégustation de bredele, de vin chaud, et promenades dans des villages illuminés. Le tout sans se ruiner, un argument qui pèse lourd pour les familles espagnoles.
L’attrait de la « authenticidad »
En Espagne, Noël rime souvent avec tradition et convivialité. Pourtant, si les marchés de Noël se multiplient dans les grandes villes espagnoles, ils n’ont pas ce petit quelque chose « à l’ancienne » qu’offre l’Alsace. Les Espagnols sont en quête d’authenticité, et l’Alsace coche toutes les cases : les maisons à colombages, les décors fait-main, les chants de Noël qui résonnent dans les ruelles... tout semble sorti d’un film de Noël .Pour beaucoup, c’est l’occasion de vivre un Noël « comme dans les films », un univers à mille lieues des palmiers et du soleil hivernal espagnol.
Face à cet afflux, les commerçants alsaciens n’ont pas mis longtemps à s’adapter. Certains chalets proposent désormais des pancartes en espagnol. On entend même parfois quelques « Hola ! Bienvenidos » entre deux coups de clochettes. Les marchés de Noël, si typiques, se mettent doucement à parler espagnol. Une mixité culturelle qui, loin de nuire à l’ambiance, lui donne une saveur plus cosmopolite. À ce rythme, on ne serait pas étonnés de voir apparaître quelques tapas et churros dans les chalets alsaciens. Mais pour l’instant, l’Alsace garde jalousement ses bredele, son pain d’épices et son vin chaud, et ce, pour le plus grand bonheur des touristes espagnols.
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