Chaque année, le New York Times dévoile son prestigieux classement des 52 destinations incontournables à visiter. Pour 2025, ce palmarès met en lumière des lieux qui allient beauté, authenticité et engagement envers un tourisme durable. Si elle permet de rêver, la liste peut aussi sembler un brin inaccessible au commun des mortels. On a pioché les cinq destinations les plus accessibles en termes de coût et de distance pour cocher quelques destinations de la liste sans culpabiliser.
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1. Hampshire, Angleterre
Avis aux fans inconditionnels de Jane Austen, celles et ceux qui ont lu Orgueil & Préjugés cent fois au minimum et bavé devant Darcy dans l’adaptation ciné. Cette année, on fête le 250e anniversaire de la naissance de l’autrice anglaise. L’occasion rêvée de se rendre dans le comté du Hampshire (à prononcer avec l’accent bien british), berceau d’Austen, et l’endroit où elle puisa en grande partie son inspiration. On commence par visiter sa maison, son ancien cottage où des expos et festivals nous plongent dans son univers.
En juillet, les rues du village de Steventon accueilleront le Jane Austen Country Fair, tandis qu’à Southampton, vous pourrez assister à la pièce Pride and Prejudice* (*Sort Of). À Bath, le Jane Austen Centre se transforme pour l’occasion avec des bals majestueux et la célèbre promenade costumée de l’époque Regency. Et pour redécouvrir les paysages du film, rendez-vous à Stourhead dans le Wiltshire, pour s’immerger dans les décors de tournage.
2. Aix-en-Provence, France
Située dans le sud de la France, Aix-en-Provence est réputée pour ses ruelles pittoresques, ses marchés colorés et son patrimoine architectural. Accessible en train depuis Bruxelles, cette ville offre une immersion dans la culture provençale, avec ses festivals d’art et sa délicieuse cuisine locale. Les amateurs d’histoire apprécieront aussi la visite de la cathédrale Saint-Sauveur et du musée Granet.
Si l’on s’y rend surtout en 2025, c’est pour découvrir la bastide du Jas de Bouffan, qui rouvrira cet été après quatre années de rénovation et qui sera au cœur des festivités liées à l’Année Cézanne. C’est dans cette demeure datant du XVIIIe siècle que l’artiste a passé une grande partie de sa vie, élaborant ses premières fresques avant de devenir l’une des figures majeures de l’art moderne. L’endroit fut notamment le théâtre de la création d’une des plus célèbres toiles du peintre : Les Joueurs de cartes. À quelques kilomètres, les carrières de Bibémus, où le peintre puisait son inspiration, offriront un voyage dans les paysages méditerranéens qu’il immortalisa, notamment la Montagne Sainte-Victoire, qui fut longtemps son sujet de prédilection.
Le studio des Lauves, également fraîchement restauré, sera le cadre de visites guidées axées sur ses dernières créations. C’est là que Cézanne acheva certains de ses plus grands chefs-d’œuvre avant sa mort en 1906. À Aix, le Musée Granet proposera une exposition exceptionnelle du 28 juin au 12 octobre, avec une rétrospective inédite rassemblant plus de 100 œuvres de l’artiste.
3. Coimbra, Portugal
Coimbra, la charmante ville universitaire du Portugal, est un vrai concentré de culture et d’histoire. Sa bibliothèque Joanina, classée au patrimoine mondial, est l’un des petits joyaux de cette ville nichée au centre du Portugal. Ça change de Lisbonne et Porto. On flâne dans les ruelles pavées et on découvre les jardins suspendus et leur vue imprenable. Pour les amateurs de fado, Coimbra est l’endroit idéal pour écouter ce genre unique dans son berceau. L’Université, l’une des plus anciennes d’Europe, est un site incontournable avec son architecture fascinante. Les bords du fleuve Mondego invitent à la détente, avec de nombreux cafés et restaurants où déguster un espresso et un crúzio, pâtisserie locale aux amandes et œufs.
À côté de son charme médiéval, la ville étonne par des lieux comme Coola Boola CoLAB qui mixe en un seul lieu de la fripe, des tatoueurs et une savoureuse cantine végé. À une petite heure de route à peine, rendez-vous au musée Aristides de Sousa Mendes, récemment ouvert à Cabanas de Viriato. L’endroit conseillé par le New York Times raconte avec émotion l’histoire d’un diplomate portugais ayant sauvé des milliers de réfugiés durant la Seconde Guerre mondiale. « Une destination aussi inspirante que dépaysante », écrit le quotidien américain.
4. Hambourg, Allemagne
Ville portuaire dynamique, Hambourg séduit par son mélange d’architecture moderne et historique. Le quartier de Speicherstadt, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un incontournable. Les canaux et l’Elbphilharmonie ajoutent au charme de cette métropole accessible en train depuis la Belgique. Si le New York Times l’intègre à sa liste cette année, c’est notamment pour la transformation du bunker de St. Pauli, un monument de béton construit en 1942 pour protéger la population des bombardements alliés. Lors de l’attaque de 1943, il a servi de refuge à près de 25 000 habitants.
Aujourd’hui, après cinq ans de rénovation, ce bunker est devenu un lieu multifonctionnel fascinant, avec un jardin suspendu sur le toit, des restos modernes et un mémorial poignant en hommage aux victimes nazies. Un parcours extérieur sur cinq étages, où des plantes grimpent le long des murs, mène à un parc où se trouve une station de recherche innovante dédiée à l’étude de la végétation urbaine. La ville inaugure également un nouveau musée d’art numérique : le teamLab Borderless. Avec ses installations immersives et ses projections interactives, ce dernier se positionne déjà comme le plus grand du genre en Europe.
5. Les Dolomites, Italie
Pour les amoureux de la nature, les Dolomites offrent des paysages montagneux à couper le souffle. Idéales pour la randonnée en été et le ski en hiver, ces montagnes sont accessibles en voiture ou en train depuis la Belgique. Les villages pittoresques et la cuisine italienne authentique complètent l’expérience. Une destination parfaite pour les aventuriers en quête de panoramas époustouflants.
Et s’il y a bien un parcours de randonnée à faire cette année, c’est le nouveau Cammino Retico. Long de 170 kilomètres, il s’inspire de l’héritage des anciens Rhètes, peuple autochtone des Dolomites, au nord de l’Italie. On plonge au cœur des paysages époustouflants du Trentin-Haut-Adige et de la Vénétie, reliant des villages isolés, des chemins de montagne et des routes historiques. En sept jours, on traverse des forêts, on contourne des lacs alpins, on gravit des sommets, tout en découvrant des sites culturels incontournables comme des chapelles médiévales et des châteaux pittoresques. À Feltre, cité fortifiée qui semble figée dans le temps, on peut explorer des palais décorés de fresques anciennes.
« Conçu pour encourager les déplacements durables dans cette région peu peuplée, le Cammino Retico délivre aux voyageurs un passeport à tamponner aux points de passage du sentier, qui sera à l’avenir associé à des gratuités et des réductions. Cette année, un sentier similaire sera ouvert aux vélos de montagne et aux vélos électriques », explique le NYT.
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