Les bienfaits d’une alimentation saine et équilibrée, et de certains ingrédients en particulier, sur notre organisme ne sont plus à démontrer : les poissons gras et les noix, riches en oméga-3, sont par exemple conseillés par la plupart des professionnels de la santé. Récemment, plusieurs études ont mis en lumière les bienfaits d’un autre ingrédient, facile à trouver et à incorporer dans ses menus chaque semaine : le champignon.
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Un engrais naturel pour le cerveau
Une étude publiée dans « Nature Reviews Neuroscience » en 2023 a ainsi démontré que les champignons – que les scientifiques qualifient carrément d’« engrais naturels pour le cerveau » – stimulent la formation des neurones, réduisent le stress oxydatif et modulent les connexions synaptiques, essentielles pour l’apprentissage et la mémoire.
Les bienfaits sur notre santé cognitive et neurologique seraient dus à leurs composés bioactifs. Les champignons sont ainsi riches en ergothionéine, un antioxydant qui aide à protéger les cellules du cerveau contre le stress oxydatif, un facteur clé du vieillissement cérébral et des maladies neurodégénératives, mais aussi en gluthathion, un autre antioxydant qui agit en synergie avec l’ergothionéine pour réduire les dommages causés par les radicaux libres dans le cerveau.
Les champignons contiennent en outre des composés anti-inflammatoires, qui pourraient réduire l’inflammation cérébrale et ainsi préserver les fonctions cognitives. Ils sont également riches en vitamines B (1, 6 et 12), importantes pour la transmission des signaux nerveux, et en sélénium (à nouveau un antioxydant).
Quels champignons privilégier ?
Pour bénéficier des effets bénéfiques des champignons sur la santé du cerveau, certaines espèces sont particulièrement recommandées en raison de leurs composés bioactifs spécifiques. Parmi elles, on trouve le Crinière de lion (Hericium erinaceus), réputé pour sa capacité à stimuler la production du facteur de croissance nerveuse (NGF), essentiel pour la régénération et la protection des neurones. Il peut se consommer frais, en poudre ou en complément alimentaire (en capsules). Le shiitaké, riche en polysaccharides et en vitamines du groupe B, est conseillé pour favoriser une bonne circulation sanguine et réduire les risques d’inflammation. On l’intègre dans ses repas, frais ou séché, dans des soupes par exemple.
Les pleurotes sont également conseillés car ils sont riches en ergothionéine. On les mange sautés, grillés, intégrés dans des recettes. Enfin, on retiendra encore les simples champignons de Paris ! Ils sont également riches en ergothionéine et en glutathion.
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