À Bruxelles, Old Boy s’impose comme l’une des adresses phares de cette vague gourmande. Ce restaurant, qui a récemment repensé son concept, mise sur la cuisine au barbecue en intégrant des influences asiatiques et contemporaines. Exit le menu imposé en cinq services, désormais, on a le choix entre des Small, des Larges, des Mains et des Specials que l’on peut soit, piocher à la carte, soit dans un menu proposé à 60 euros par personne (55 euros pour la version végétarienne). Peu importe ce que l’on choisit de déguster, le grill devient le fil conducteur de la dégustation.
Nous nous installons autour du bar central, ce qui nous permet d’admirer l’effervescence qui se joue en cuisine entre le chef et ses équipes qui s’affaire derrière un barbecue impressionnant où les flammes jaillissent dans tous les sens. L’odeur alléchante du grill attise déjà notre appétit, même si on a conscience que cette odeur sera sans doute moins appétissante une fois rentré chez nous quand nos habits se seront imprégné de l’odeur.
Un menu sous la flamme
La dégustation commence en douceur avec des brochettes de porc braisés. « Ce sont des brochettes de porc marinées avec des racines de coriandre, du poivre blanc, qui ont cuit pendant 24 heures. Ensuite, on prépare une huile et on les fait griller au barbecue », nous explique le chef.
Des brochettes exactement comme on en trouve dans les rues en Thaïlande, car ici les patrons sont de grands amateurs de cuisine thaïlandaise. L’équipe d’Old Boy revient d’ailleurs d’un voyage culinaire au cœur de Bangkok en janvier dernier, où ils ont pu explorer l’essence même du grill asiatique, des échoppes de rue aux tables les plus raffinées pour donner naissance au Old Boy 2.0.
« En Thaïlande, la grillade est omniprésente, que ce soit dans les marchés ou même dans la haute cuisine. Il y a toujours cette présence du grill. On trouve de nombreux petits stands, avec des petits grills où sont cuisinés des brochettes, des légumes, des fruits de mer grillés… C’est vraiment ancré dans leur culture culinaire » nous explique encore le chef. Car ce qui est surtout recherché avec la cuisine au grill, c’est d’atteindre l’umami, cette fameuse cinquième saveur ancrée dans la cuisine thaïlandaise.
On enchaîne la dégustation avec de grosses crevettes tigrées grillées que l’on trempe dans une sauce sucrée au tamarin, des nouilles de riz sautées au soja, feuilles de tatsoi, poireaux, champignons et œufs et des légumes de saison sautés à l’ail, sauce d’huîtres & noix de cajou.
Le clou du spectacle ? Une côte de bœuf irlandaise grillée à la sauce de curry rouge fait maison et des pommes marinées. Elle incarne à elle seule tout l’esprit de la cuisine au barbecue : généreuse, audacieuse et profondément ancrée dans le partage. Et même si on n’y a pas goûté, on notera également le bar entier frit aux herbes. « En Europe, quand on pense au barbecue, on pense surtout à la viande. Mais en Thaïlande, tout peut être grillé : fruits de mer, poissons, légumes… «
Exit donc les clichés du barbecue dominical entre deux sacs de charbon : ici, la cuisson au feu de bois devient une véritable expérience culinaire, pile dans l’air du temps.
Si les amateurs de viande seront convaincus par ces grillades revisitées, on applaudit surtout l’effort porté sur l’offre végétarienne. Parce qu’après tout, il n’y a pas que la bidoche qui mérite un passage sur la braise !
En résumé
- C’est quoi ? Un restaurant qui revisite la cuisine au barbecue avec des influences asiatiques et une approche bistronomique.
- Pour qui ? Les amateurs de grillades sophistiquées et de saveurs fumées, mais aussi les végétariens en quête de l’umami.
- L’ambiance ? Conviviale et moderne, à l’esprit d’izakaya.
- Service ? Dynamique et passionné, à l’image de la cuisine ouverte.
- Le rapport qualité-prix ? Raisonnable pour une expérience unique autour du grill, avec des entrées à partir de 4€ et des plats principaux entre 20€ et 40€. Pour le menu, comptez 60€ par personne et 55€ pour le menu végétarien, hors boisson.
- L’adresse ? Old Boy, Rue de Tenbosch 110, 1050 Ixelles.
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