Leur modèle Caribbean 1000, qui a permis à la jeune maison de briller en 1964 grâce à la première tocante de plongée étanche à 1000 mètres – rendue possible par un boîtier Inox monobloc breveté – a marqué les esprits. Pour mettre cela en perspective, 11 ans auparavant, Rolex avait lancé sa Submariner, première montre étanche à 100 mètres, et depuis, les abysses restent synonymes de records. En mai 2019, une Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep est descendue à 10.928 mètres, dans la fosse des Mariannes soit l’endroit le plus profond de la croûte terrestre.
Découvrez en images notre immersion dans l’un des plus vieux ateliers de joaillerie de Bruxelles :
Une passion forgée dans la précision
La force d’Ollech & Wajs réside dans la détermination de ses fondateurs à concevoir des montres mécaniques fiables et précises. Rien n’est laissé au hasard : des mouvements robustes signés Valjoux, Dubois Dépraz, ou ETA, des cadrans issus des Frères Lender du Locle, et des aiguilles de la maison Universo s’allient à des caisses en acier inoxydable d’Etienne pour créer une véritable symphonie d’ingénierie horlogère. Au fil des années, la marque gagne la confiance de plongeurs, pilotes et soldats du monde entier, produisant jusqu’à 10.000 montres par an dans les années 60, avant que la révolution du Quartz ne réduise la production à 2.000 pièces – sans jamais trahir ses valeurs avec la montre à pile.
Une relève qui préserve l’esprit OW
Les années passent, et la disparition de l’un des deux fondateurs force son compagnon à poursuivre l’aventure. Ce n’est qu’après de longues années d’abnégation de la part d’un passionné, Charles Le Menestrel, qu’Albert Wajs accepte de lui transmettre la marque en 2017. Cette passation permet de préserver l’âme originelle d’OW, tout en insufflant une nouvelle dynamique et des idées fraîches. Aujourd’hui, 90 % des composants utilisés sont Swiss Made, garantissant ainsi une qualité irréprochable.
Le design emblématique de la OW C-1000
Parmi les modèles actuels, l’OW C-1000 (le « C » pour Caribbean, mais chut, cela reste entre nous) incarne parfaitement l’esprit de la marque. Sa boîte de 39,56 mm en acier inoxydable 316L abrite le mouvement automatique ETA 2824-2, spécialement modifié et usiné selon les standards OW. Cette montre, étanche à 1000 mètres grâce à un fond de boîte renforcé, un verre saphir bombé extra-fort et une couronne vissée spéciale avec 4 joints, est conçue pour vous emmener, mètre après mètre, vers les abysses.
Une inspiration qui fait écho à d’autres légendes
En tant qu’amateur de montres, je ne peux m’empêcher de voir des similitudes avec d’autres marques tout aussi passionnées et expertes dans leur domaine, comme Doxa, ZRC ou Triton. Espérons que cette comparaison ne sera pas synonyme de couperet, mais plutôt d’un hommage à une industrie où sortir des sentiers battus est essentiel.
L’appel aux passionnés
Sortir des sentiers battus et en apprendre davantage sur les marques qui ont façonné l’univers horloger, c’est aussi le rôle de cette rubrique. Porter une tocante qui suscite la curiosité de votre entourage n’est pas anodin, et l’Ollech & Wajs OW C-1000 se présente comme le choix idéal pour ceux qui veulent afficher un style audacieux et éclairé.
OW C-1000 d’Ollech & Wajs : 1.975,29€ (incluant un second bracelet) (prix sous réserve), ow-watch.ch
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