Avec près de 130 millions de chats recensés sur le continent, l’Europe semble avoir trouvé son animal totem. Mais entre ceux qui se décrivent comme « team chat » et les irréductibles « team chien », une question restait en suspens : quel est le pays le plus accro aux félins ? Spoiler : ce n’est pas la Grèce, malgré ses ruelles peuplées de matous nonchalants, ni la Turquie et ses fameux chats d’Istanbul. C’est la Belgique qui décroche la palme du pays le plus « cat friendly » d’Europe.
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La Belgique, royaume du chat ?
C’est ce que révèle une nouvelle étude menée par Go Voyager, qui s’est intéressée à la densité féline dans les 27 pays de l’Union européenne. Résultat : la Belgique arrive en tête du classement, juste derrière Malte (avec 81,89 chats au km², contre 316,46 pour l’île méditerranéenne). Mais contrairement à Malte, où les chats errants forment une grande partie de la population féline, c’est surtout le taux de foyers belges possédant un chat qui impressionne : 33 % des ménages en hébergent au moins un.
Un chiffre qui place la Belgique devant des pays pourtant très attachés à leurs animaux, comme la France, l’Allemagne ou les Pays-Bas. Ce lien quasi fusionnel avec les chats ne date d’ailleurs pas d’hier…
Un coup de foudre historique
Dans la ville d’Ypres, en Flandre, on célèbre les chats de manière plutôt spectaculaire tous les trois ans, avec le Kattenstoet – littéralement, « le cortège des chats ». Cette tradition, qui remonte au Moyen Âge, rappelle une époque sombre où les félins, souvent associés à la sorcellerie, étaient jetés du haut du beffroi. Aujourd’hui, le festival s’est transformé en une fête haute en couleur, où peluches géantes, déguisements et marionnettes félines déambulent dans les rues pour rendre hommage aux chats… vivants, cette fois.
Les autres pays félins du classement
Derrière la Belgique, on retrouve des pays comme : la Hongrie, avec une densité de 25,8 chats/km² et un taux de possession de 34 %, la Pologne, qui affiche un taux record de 41 % de foyers avec chat, malgré une densité moindre (22,71/km²), suivis de la Roumanie, de la France, de la Slovénie et de l’Allemagne.
Ce classement met aussi en lumière un fait intéressant : ce ne sont pas forcément les pays les plus chauds ou les plus ruraux qui aiment le plus les chats, mais ceux où les foyers cherchent un compagnon indépendant et attachant. Bref, le chat roi continue de régner sur le cœur des Européens – et plus encore sur celui des Belges.
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