Fin 2024, le guide de voyages Lonely Planet citait la Lituanie à la première place des destinations incontournables en Europe ; les experts saluant « les progrès réalisés par le pays ces dernières années dans les domaines de la culture, de la durabilité, de la technologie et de l’innovation. C’est une destination qui gagne de plus en plus en popularité et répond aux attentes les plus élevées du public mondial. Ce prix en tant que meilleure destination donne à la Lituanie la possibilité d’élargir encore plus son offre. En 2025, le pays est prêt à accueillir encore plus de voyageurs et à leur offrir une expérience surprenante ».
On retourne en Belgique pour découvrir en vidéo la visite des Serres Royales de Laeken qui sont ouvertes au public jusqu’au 11 mai prochain :
Début d’année, le média Time Out, véritable référence dans le domaine du voyage, mentionnait, lui, la Géorgie dans son palmarès des lieux à découvrir cette année sur le Vieux Continent, la qualifiant de « destination touristique émergente qui s’efforce de s’améliorer pour orienter plus facilement les voyageurs lors de leur venue dans le pays ».
Ces récompenses illustrent à elles seules l’essor de l’Europe de l’Est dans l’univers du tourisme. Maximilien Lejeune, CEO de la plateforme European Best Destinations, en dresse le constat : « Cette région connaît une croissance fulgurante en matière d’attractivité et de notoriété sur les réseaux sociaux, sur les salons de voyages, dans les médias et dans les faits avec des hausses spectaculaires de nuitées, par exemple +14 % de visiteurs dans la romantique Riga, la capitale de la Lettonie, aussi belle qu’abordable ». En février dernier, European Best Destinations publiait son palmarès des villes à visiter en 2025 : Riga occupait la seconde place derrière la très chic Monaco. La ville présente bien des avantages : une belle architecture Art nouveau, une scène culturelle dynamique, mais offre aussi un bon rapport qualité/prix.
La Pologne, pionnière de l’attractivité
Riga et la Lituanie font office de destinations émergentes, mais des lieux installés depuis plus longtemps sur la scène touristique n’ont pas dit leur dernier mot et continuent de susciter l’intérêt des voyageurs, à commencer par la Pologne.
Le pays reste une valeur sûre, notamment grâce à la ville de Cracovie, très prisée des jeunes en quête de voyages festifs et peu onéreux. Maximilien Lejeune pointe d’autres explications : « La Pologne est portée par une scène gastronomique florissante et une offre culturelle diversifiée, vous verrez en Pologne un boom de cafés tendances et de restaurants branchés à chaque coin de rue ». En 2025, les chefs polonais cherchent à réinventer la cuisine locale et à sortir des traditionnels piroguis, ces sortes de ravioles fourrés en forme de demi-lune au fromage blanc, oignons et pommes de terre. À Varsovie, le chef Robert Trzópek, à la tête du restaurant Bez Gwiazdek, modernise les saveurs de toute la Pologne. Chaque mois, le menu met à l’honneur l’une des 16 régions du pays. Preuve de la montée en puissance de la Pologne dans le petit monde de la gastronomie : le Guide Michelin a étendu sa sélection à la Poméranie, région côtière de la Mer Baltique implantée dans le nord du pays où se trouvent les villes de Gdańsk, Gdynia et Sopot.
Un réseau aérien en pleine expansion
Pour Maximilien Lejeune, le succès de l’Europe de l’Est auprès des visiteurs s’explique également par « une montée en gamme des infrastructures avec une meilleure connectivité aérienne ». En juin 2024, Donald Tusk, le premier ministre polonais annonçait le lancement d’un projet d’aéroport XXL, présenté comme « le plus moderne d’Europe ». Une fois achevé, il devrait permettre à 34 millions de voyageurs par an de visiter l’ensemble du pays, de Varsovie, aux Carpates, en passant par Gdańsk. L’ouverture est prévue en 2032.
À terme, Donald Tusk souhaite faire de la Pologne « une grande mégalopole », avec pour objectif de « rejoindre les plus grandes villes du pays en moins de 100 minutes ». À l’échelle de la Belgique, l’aéroport de Charleroi a accueilli l’an dernier de nouvelles liaisons avec l’Europe de l’Est : vers Kaunas (Lituanie), Dubrovnik (Croatie), Sarajevo (Bosnie-Herzégovine). En janvier, une liaison vers Katowice, en Pologne, a été annoncée.
Une région propice aux « dupe destinations »
Les réseaux sociaux participent eux aussi à la progression de l’Europe de l’Est. « Ces villes et pays connaissent une croissance spectaculaire en termes de visibilité et d’engagement, confirmant leur attractivité croissante », analyse Maximilien Lejeune. Sur Instagram, les hashtags dédiés aux pays d’Europe de l’Est sont liés à des millions de publications. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le #Estonia est cité plus de 3,8 millions de fois, le #Lithuania 5,3 millions le #Bulgaria 9,3 millions, le #Romania 14,4 millions. Des villes situées en Europe de l’Est constituent par ailleurs d’excellentes « dupe destinations ».
Ce terme, qui a émergé en 2024, désigne des lieux plus accessibles dont les paysages ressemblent sensiblement à des lieux réputés pour leur coût de vie élevé et où un voyage peut vite faire mal au porte-monnaie. Le Monténégro est par exemple une excellente alternative à la Norvège. On peut y admirer des paysages dignes de Fjord. En Albanie, vous avez la chance de découvrir une petite Thaïlande version européenne dans le nord du pays grâce à la rivière Shala. L’endroit en fait rêver plus d’un avec ses eaux cristallines, son sable blanc, mais surtout ses montagnes escarpées et ses parois rocheuses entourées d’une riche végétation. Un cadre qui fait penser à celui du parc national de Khao Sok, l’un des joyaux de la Thaïlande.
Maximilien Lejeune nous apprend également que Batumi, située en Géorgie, constitue la « nouvelle Dubaï », tout en étant plus luxuriante, plus gastronomique, plus culturelle et attirant une clientèle européenne en quête de luxe abordable ». Région surprenante, aux 1001 visages, et si on envisageait l’Europe de l’Est comme prochaine destination ?
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