Podcast - Denis Van Weynbergh, son tour du monde en solo au grand large

Il a osé rêver grand. Denis Van Weynbergh est le premier Belge à avoir bouclé le mythique Vendée Globe, le tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance. Ancien patron de PME devenu marin professionnel, il nous raconte son aventure hors norme dans Le Dictaphone de So Soir. Extrait d’un échange qui donne envie de larguer les amarres.

ParAnissa Hezzaz,

Publié le 3 juin 2025 07:46

Découvrez notre entretien complet avec Denis Van Weynbergh en podcast audio :

C’est quoi le déclic ? À quel moment on se dit : “Ok, je me lance, je pars faire le tour du monde en bateau” ?

Il n’y a pas un seul déclic. C’est une succession de petits déclics. Quand tu débarques avec un projet comme le Vendée Globe, tout le monde te regarde en mode : “Ouais, c’est sympa ton idée…Et puis, quand tu tournes les talons, ils ricanent : “Lui, il est fou. En Belgique, on a une forme de pudeur avec les projets un peu fous, on ne les assume pas toujours. Moi, en 2020, j’étais encore dans cette hésitation. Mais à partir de 2021, j’ai assumé : j’ai dit ‘Je suis marin professionnel. Je veux être le premier Belge à terminer le Vendée Globe. Et là, tout change.

C’est un défi sportif, ou il y a autre chose derrière ?

C’est un triple défi. Il y a l’entrepreneur qui doit monter un projet, trouver des financements. Il y a le sportif qui doit se préparer physiquement et mentalement. Et il y a l’homme qui part affronter la mer en solo. Le Vendée Globe, c’est peut-être la course la plus dure au monde, mais ce qui est plus dur encore, c’est de construire un projet viable à terre. Sans ça, il n’y a pas de course.

Et ton équipe de bénévoles, c’était un peu la famille qui t’a porté ?

Oui, et ça, c’était unique. On est la seule équipe à avoir fonctionné uniquement avec des bénévoles. Ils ont pris des congés sans solde, sacrifié leurs week-ends, bossé jusqu’à pas d’heure… À terre, j’étais à leur service. En mer, c’est l’inverse : tu es seul face à toi-même.

En mer, justement, c’est quoi le moment qui t’a le plus marqué ?

Il n’y a pas de juste milieu. Soit tu es au top, soit tu es au fond du trou. Et plus tu t erapproches de l’arrivée, plus tu as peur de lâcher. En fait, il y a deux Vendée Globe : celui de la mer, et celui de la préparation pendant trois ans à terre. Et peut-être que le plus dur, c’est celui-là…

Trois mois en mer, 117 jours exactement. Psychologiquement, on se prépare comment à ça ?

On ne se prépare jamais vraiment. Même ceux qui ont déjà fait un Vendée te le disent : chaque édition est différente. Tu peux t’entraîner autant que tu veux, tu seras toujours surpris. Et puis, il y a une règle tacite : les skippers qui veulent gagner ne disent jamais quand ça ne va pas, parce qu’ils sont espionnés par les autres équipes. Donc tu gères, tu t’adaptes, tu bricoles, tu fais avec. C’est ça le Vendée Globe : une école de la débrouille et de l’adaptation.

Et physiquement, qu’est-ce qui t’a le plus surpris ?

On a tous perdu du poids, mais surtout du muscle : 6 cm de tour de cuisse, 4 cm de mollets… Et même 1 à 2 cm de taille, on a rapetissé ! C’est la première fois qu’on a fait des études médicales avant et après un Vendée Globe, et ça en dit long sur l’impact physique de cette course. Moi, par exemple, j’étais parti en poids de forme, j’ai perdu 4 kg.

Si tu devais nous confier une dernière chose ? Une leçon, un secret ?

Je dirais : ne vous laissez pas freiner par vos pensées limitantes. Quand vous avez un projet, allez-y. Même si ça ne marche pas, même si vous échouez, ce sera toujours mieux que d’avoir des regrets. Moi, j’ai failli abandonner deux ou trois fois pendant la course. Mais chaque fois, je me disais : ‘Ok, ça va me soulager pendant trois ou quatre heures… mais après ?’ Alors j’ai continué.

Crédits : Lieu de tournage : WOMADE brussels Réalisation, montage, mixage : Léa Rifaut

Pour découvrir l’intégralité de son aventure et plonger dans l’envers du décor du Vendée Globe, écoutez Le Dictaphone de So Soir avec Denis Van Weynbergh, disponible sur toutes les plateformes de podcast (Spotify, Apple Podcast, Deezer)