Tournai, c’est la Porto du Nord — historique sans être figée, vivante sans se la raconter. Sa cathédrale à cinq clochers, classée à l’UNESCO, veille sur la Grand-Place comme la Ribeira veille sur le fleuve portugais : imposante, familière, presque maternelle. Les ruelles alentour, pavées et sinueuses, respirent le temps suspendu, et ses façades Art nouveau, parsemées entre les maisons médiévales, rappellent qu’ici, l’architecture n’a jamais cessé de dialoguer avec l’histoire.
En vidéo, découvrez une autre ville de chez nous tout aussi charmante :
Mais derrière cette allure sage, Tournai cache une énergie bien plus vive. Le Musée des Beaux-Arts, signé par le génial Victor Horta, est une pépite moderniste posée entre deux siècles : l’élégance de la courbe, la rigueur de la lumière. Pour découvrir Tournai d’en haut, on grimpe les marches du beffroi, autre trésor UNESCO, pour embrasser la ville d’un regard — les clochers, les toits, les pavés, la vie.
Puis on redescend doucement vers Baba, l’adresse chouchoute des brunch addicts : cappuccino mousseux, pancakes dodus, œufs brouillés, granola maison… une parenthèse douce et lumineuse qui donne à la matinée un petit air de Lisbonne. Et pour prolonger la pause gourmande, impossible de résister à une gaufre chez Valentino Chocolatier : dorée, croustillante, moelleuse, parfumée au beurre — le goûter parfait avant de reprendre la balade.
Le vin de Porto Vs la bière de Tournai
Les Tournaisiens ont ce don rare de vivre sans chichi, mais avec passion. Le soir, Tournai se transforme. La ville calme devient fêtarde, et les terrasses se remplissent dès les premiers rayons du couchant. Les Tournaisiens, réputés pour être parmi les plus festifs de Wallonie, savent mieux que personne mêler bonne humeur et convivialité. On commence la soirée au Vieux Tournay, bar emblématique où les générations se croisent dans un joyeux vacarme, avant de filer au Comptoir 17 pour prolonger la nuit. Et entre deux rires, on trinque à la Tournay blonde, brassée tout près à la Brasserie Cazeau, fierté locale que même Porto pourrait lui envier.
C’est d’ailleurs ça, le secret de Tournai : une ville qui se vit plus qu’elle ne se visite. On y discute au comptoir, on prend des nouvelles de l’autre, on s’attarde. Même ses marchés, ses brocantes, ses terrasses ont cette élégance tranquille — celle des lieux où rien n’est forcé. Comme Porto, Tournai est une ville à double fond : sage en façade, vibrante à l’intérieur. Une ville à taille humaine en somme, qui sait comment fidéliser les touristes de passage, comme les locaux. Bruges charme les touristes (notamment parce que c’est l’une des villes où l’on dort le mieux au monde), Gand attire les branchés — mais Tournai s’en fout — elle vit tout simplement.
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