Après des années de transformation, ce vaisseau de 40 000 m² s’apprête à devenir l’un des plus grands musées d’art moderne et contemporain, ainsi que d’architecture, d’Europe. Yves Goldstein, son directeur général, ne cache pas que le chemin n’a pas été un long fleuve tranquille, mais l’ambition est là : offrir un musée « hors norme pour une ville hors norme ».
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Plus qu’un musée, un « Great Good Place »
Kanal a été pensé selon le concept du « tiers-lieu » (ou Great Good Place) du sociologue Ray Oldenburg. Autrement dit, un espace familier entre la maison et le travail, sans obligation de consommation. L’architecture, signée par l’Atelier Kanal (le trio EM2N, noAarchitecten et Sergison Bates), joue la carte de l’horizontalité.
Concrètement ? Le rez-de-chaussée est une immense zone publique gratuite où l’on pourra flâner, traverser des rues intérieures, se poser dans une boulangerie ou une bibliothèque, et même grimper jusqu’au toit-terrasse pour profiter de la vue. Le bâtiment iconique de 1934 a été respecté dans sa brutalité industrielle, mais trois nouvelles «boîtes» isolées ont été insérées à l’intérieur pour accueillir les œuvres dans les meilleures conditions possibles.
Une avalanche d’expos pour le Jour J
Pour son ouverture, Kanal dégaine l’artillerie lourde avec pas moins de 10 expositions simultanées pour répondre à une question existentielle : à quoi sert un musée au 21e siècle ?.
Le plat de résistance se nomme «A truly immense journey». Cette exposition de longue durée fera dialoguer plus de 350 œuvres, mixant les collections du Centre Pompidou et celles de Kanal. L’occasion de croiser des géants comme Picasso, Matisse, Giacometti ou Lygia Clark aux côtés d’artistes contemporains de la scène bruxelloise comme Sammy Baloji ou Hana Miletić. Le parcours s’inspire du canal voisin pour explorer les thèmes du commerce, de l’échange et de la migration.
Côté architecture, le CIVA fait sa mue et devient Kanal Architecture. Il inaugurera les lieux avec «Right to the city - Right to the future», une exposition hommage à Bruxelles vue comme un laboratoire de pratiques urbaines tantôt participatives, tantôt conflictuelles.
Un regard critique et décalé
Loin d’être lisse, la programmation inaugurale appuie là où ça fait réfléchir. «An infinite woman» s’attaque à l’imagerie coloniale en revisitant la figure de la femme Mangbetu, passée de symbole de la «Croisière Noire» Citroën à une icône réappropriée par les artistes afro-descendants.
Dans le showroom, l’artiste Banu Cennetoğlu installera «right?», une œuvre puissante où les 30 articles de la Déclaration universelle des droits de l’Homme, formés de ballons dorés, se dégonfleront lentement, symbolisant la fragilité de nos acquis. Au programme également, l’expo «NO SHOW» de Deborah Bowmann et Maoupa Mazzocchetti, qui transformera le musée en un lieu fusionnant art et divertissement, à l’endroit même où se tenait le premier luna-park de Bruxelles.
Rendez-vous le 28 novembre 2026 pour découvrir tout ça. Vivement.
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