L’univers de Barbie est l’un des rares où la figure dominante n’est pas un homme, mais une femme, blonde de surcroît et qui pourtant, en a devancé plus d’un dans bien des domaines. Et son alter ego a su, lui aussi, tiré son épingle du jeu. Cela fait en effet 65 ans que Ken balade son sourire étincelant de décennie en décennie, se glissant tour à tour dans une chemise hawaïenne, une tenue de médecin, de pilote, de skateur, de cow-boy, de sauveteur de Malibu, de rock star, de barista… Comme son mentor féminin, il colle aux époques, et s’est défait, lui aussi, peu à peu, de son image un peu trop lisse – voire bébête aux yeux de certains -, mais surtout, il endosse des valeurs fortes comme l’égalité et l’inclusion, et au final, inspire...
1961 : naissance
Barbie voit arriver son pendant masculin : Kenneth Sean « Ken » Carson Jr. Comme elle, il est originaire du Wisconsin et aime les vêtements, même si, paradoxalement, à sa « naissance », il n’est vêtu que d’une tenue de bain (ses bras ne se plient pas et ses cheveux, en feutre, se décollent au contact de l’eau) ! Pour l’anecdote, il tient son prénom de celui du propre fils de Ruth Handler, créatrice de la célèbre poupée.
1980’s : United Colors of…
Mattel s’adapte (un peu) à l’évolution du Monde, en tout cas, des États-Unis : le premier Ken afro-américain apparaît en 1982, le premier hispanique en 1984… mais il faudra réellement attendre 2011 pour voir Ken embrasser toutes les typologies du monde.
1993 : du scandale au culte
En mai 1993, Mattel présente «Earring Magic Ken», qui suscitera la controverse car – ô shocking - blond platine, il porte une boucle d’oreille ! Jugé trop « sexualisé » pour les esprits puritains, «Earring Magic Ken» voit sa production arrêtée six mois après sa création. Ce qui paradoxalement contribuera plus encore à le faire entrer dans l’Histoire : c’est devenu l’une des versions de Ken les plus vendues au monde et surtout, un symbole de fierté LGBTQ+ !
2004 : La crise
Mattel orchestre une séparation entre Barbie et Ken. Objectif ? Que les personnages vivent leur vie chacun de leur côté, « mais en restant amis ». L’idée était sans doute de voir se développer un marché de Ken aussi fructueux que celui de sa jolie blonde. Toujours est-il que quelques années plus tard, l’intéressé fera l’objet d’une campagne pour « reconquérir » Barbie… Fun fact : la réunion des deux amis serait née sur « Toy Story 3 » et est officialisée un 14 février.
2011 : Un homme du Monde
Mattel étend la collection « Dolls of The World », jusque-là réservée à Barbie, à Ken avec «Japan Ken».
2017 : relooking pour ressembler à tous les hommes
Ken se doit d’inspirer les nouvelles générations et être un modèle pour tous les garçons. Il se décline alors en 15 nouvelles figures, avec trois types de silhouettes, sept carnations, huit couleurs d’yeux, neuf coiffures différentes (dont un bun !)… Le nouveau Ken devient un exemple de diversité, tout en restant ultra-branché.
2023 : Ryan Gosling réhabilite le mythe
On ne va pas se mentir, le film Barbie de Greta Gerwig est devenu l’une des plus belles opérations de marketing qui soient pour la célèbre poupée blonde et surtout, pour Ken. Ryan Gosling, par ailleurs nommé pour l’Oscar et le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation hilarante, a - en se jouant ses clichés – littéralement rendu au personnage ses lettres de noblesse !
2025 : l’arrivée des Kenbassadors TM
L’an dernier, la marque Barbie lance la collection «Signature Kenbassadors™», L’objectif de cette nouvelle collection est de rendre hommage à des personnes qui exercent une influence notable sur la culture. La première poupée de la série est une réplique du basketteur et activiste LeBron James. C’est aussi la première fois que Ken prend les traits d’un athlète professionnel. Comptez tout de même 110 euros pour en acquérir un exemplaire.
2026 : 65 nouveaux défis
Pour célébrer l’anniversaire de son icône, Mattel entend lui faire relever 65 challenges et en fait un influenceur « voyages ». Dont les fans décideront des aventures et destinations. La marque les invite en effet à faire part de leurs envies et suggestions en envoyant un message sur le compte Instagram de… Barbie !
Focus sur un autre phénomène, les Labubu :
Ne manquez plus aucune actualité lifestyle sur sosoir.lesoir.be et abonnez-vous dès maintenant à nos newsletters thématiques en cliquant ici.
Sur le même sujet
