En l’espace de quelques années, le Portugal s’est imposé comme une destination incontournable pour les voyageurs, au risque d’être de plus en plus exposé aux fantômes du surtourisme. En mars dernier, des habitants de Lisbonne, la capitale, se sont engagés contre le tourisme de masse. Les locaux se sont en effet insurgés contre la construction d’un hôtel de luxe devenu le symbole de la lutte contre la gentrification et la hausse du prix de l’immobilier dans la ville.
Du côté de l’Algarve, dans le sud du pays, les sublimes plages de la région séduisent de plus en plus les touristes. Elles sont d’ailleurs souvent citées parmi les plus belles d’Europe et même du monde. De quoi piquer la curiosité de certains. Si vous avez envie de découvrir tout le charme du Portugal sans les hordes de touristes, une région s’impose comme l’un des derniers refuges pour les voyageurs en quête d’espace, de silence et d’authenticité. Son nom ? L’Alentejo.
Cette vaste région, qui s’étend entre le Tage et l’Algarve, occupe près d’un tiers du territoire portugais, mais ne concentre qu’une faible part de sa population. Elle mérite pourtant le détour par ses paysages grandioses, ses villages préservés et son rythme de vie qui semble défier la frénésie estivale.
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L’antidote au surtourisme
Alors que de nombreuses destinations européennes cherchent à contenir l’afflux de visiteurs comme Barcelone ou Valence en Espagne, l’Alentejo cultive une autre philosophie. Ici, le temps semble s’étirer à l’image des routes qui serpentent entre les oliveraies, les champs de chênes-lièges et les vignobles à perte de vue. L’un des principaux centres d’intérêts de la région est ses villages blanchis à la chaux. Ils vivent au rythme des marchés locaux et des terrasses ombragées, plutôt qu’au son des valises à roulettes.
Cette faible densité touristique constitue l’un de ses principaux atouts en 2026. Même au cœur de l’été, il reste possible de trouver des plages avec de la place, une table dans un restaurant familial ou une chambre avec vue sur la campagne sans forcément devoir réserver des mois à l’avance. Une rareté en Europe du Sud.
Une nature spectaculaire et préservée
L’Alentejo offre une diversité de paysages étonnante. À l’intérieur des terres, les plaines dorées rappellent parfois la Toscane. Rien d’étonnant donc à voir l’Alentejo surnommé « la Toscane du Portugal ». La côte atlantique dévoile, quant à elle, l’un des littoraux les plus sauvages du continent européens entre falaises escarpées, dunes protégées et criques secrètes. L’ensemble compose un décor encore largement épargné par l’urbanisation. Les amateurs de slow travel y trouvent également leur compte grâce à un réseau de sentiers de randonnée, de pistes cyclables et de domaines viticoles qui invitent à explorer la région en prenant le temps et sans précipitation. L’Alentejo incarne donc à sa manière une autre manière de voyager, davantage dans l’air du temps.
Les trois sites à ne pas manquer
- Evora
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Évora est souvent considérée comme le joyau culturel de l’Alentejo. Son centre historique, entouré de remparts médiévaux, rassemble un remarquable héritage romain, gothique et Renaissance. On y flâne entre places pavées, églises séculaires et maisons blanchies à la chaux, avant de s’attarder en terrasse lorsque la chaleur retombe.
- Monsaraz
Perché sur une colline dominant le vaste lac d’Alqueva, Monsaraz figure parmi les plus beaux villages du Portugal. Derrière ses remparts médiévaux, le temps semble s’être arrêté. Les ruelles pavées, les maisons immaculées et les panoramas sur la campagne environnante en font une étape incontournable. À la nuit tombée, le spectacle continue : la région bénéficie de l’un des ciels les plus purs d’Europe pour l’observation des étoiles.
- La côte vicentine
Entre Porto Covo et Zambujeira do Mar, la côte alentejane révèle un visage sauvage du Portugal que beaucoup ignorent encore. Les plages de sable blond alternent avec des falaises vertigineuses et des villages de pêcheurs restés authentiques. Même en juillet et en août, certaines criques offrent encore une sensation de bout du monde.
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