Accompagnée d’une aura romantique et élégante, l’ombrelle a peu à peu disparu du paysage, du moins en Europe. Longtemps réservée aux femmes de la haute bourgeoisie, qui l’utilisaient pour se protéger du soleil lors de leurs balades en public, elle pourrait toutefois faire son retour dans l’univers des accessoires indispensables de l’été.
Petit bout d’histoire
De tout temps, l’ombrelle a été un symbole de distinction sociale. On retrouve des traces de son usage en Égypte, en Chine, en Inde, en Grèce… où – portée par un serviteur – elle servait à protéger les nobles du soleil. Au fil des siècles, elle s’est déployée jusqu’en Europe, devenant même un élément central du vestiaire féminin. Au XIXe siècle, elle est même un accessoire haut de gamme – en soie, en dentelle, manche en bois noble, en ivoire… – qui accompagne les dames de la haute société lorsqu’elles déambulent dans les parcs et jardins, les protégeant du soleil…
Rappelons aussi qu’à l’époque, un teint diaphane était un signe de noblesse. L’ombrelle était donc tout autant un accessoire utile qu’un marqueur social.
Une ombrelle n’est pas un parapluie
À première vue, on ne voit pas trop la différence entre les deux, si ce n’est l’usage : l’une protège du soleil, l’autre de la pluie. Mais quoi d’autre ? Pensé pour résister à la pluie et au vent, le parapluie est doté d’une toile imperméable et d’une structure renforcée, tandis que l’ombrelle peut se révéler délicate, et est pensée pour lutter contre les UV. Un parapluie peut a priori servir d’ombrelle, mais n’est généralement pas conçu pour protéger des UV. L’ombrelle, quant à elle, n’est pas nécessairement imperméable ni prévue pour résister aux assauts du vent.
Il n’empêche qu’au fil des décennies, malgré son utilité, l’ombrelle a peu à peu disparu chez nous. Au contraire de plusieurs pays d’Asie, comme le Japon ou la Corée du Sud, où l’ombrelle anti-UV fait partie du quotidien de nombreuses personnes depuis des années. Une habitude qui s’explique par la plus forte attention portée à la protection de la peau que chez nous, où le bronzage reste un must pour beaucoup. Mais aussi – à l’instar du parapluie, auquel on préfère parfois une casquette ou une capuche –, l’ombrelle est vue souvent chez nous comme un accessoire encombrant à transporter au quotidien.
Un bon plan contre la chaleur ?
Pourquoi on la remettrait bien à l’honneur
La plupart des nouveaux modèles d’ombrelle sont conçus avec des tissus capables de filtrer une grande partie des rayons UVA et UVB. Certains affichent même des indices de protection UV comparables à ceux des vêtements techniques. C’est donc une excellente alliée contre les attaques du soleil, bien plus efficace qu’un chapeau ou une casquette car elle protège à la fois le visage, le cou, les épaules et tout le haut du corps. L’ombrelle est aussi un accessoire élégant, qui peut venir compléter une tenue, notamment lors d’un événement qui prend place dans un jardin. Pratique et esthétique donc, deux arguments de choix pour un retour en force, non ?
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