Elle se produit chaque été et elle ravit les amateurs d’astronomie : la Pleine Lune du Cerf tire son nom d’anciennes traditions amérindiennes. Des peuples autochtones d’Amérique du Nord, notamment des Algonquins, avaient remarqué qu’elle apparaissait à la période de l’année durant laquelle les cerfs mâles développaient leur nouvelle ramure après avoir perdu leurs bois durant l’hiver.
Selon les régions et les traditions, cette Pleine Lune porte également d’autres noms comme la « Lune du Tonnerre » en raison des fréquents orages qui accompagnent cette période de l’année ou la « Lune des Foins », en référence aux récoltes estivales. Dans tous les cas, elle marque un moment important dans le cycle de la nature.
Plus grande, plus dorée
Très basse sur l’horizon, cette Lune a pour particularités de se parer de couleurs ambrées et surtout, d’apparaître très « grande ». Une illusion d’optique, appelée aussi « Illusion lunaire » : lorsque la Lune est proche de l’horizon, notre cerveau la compare instinctivement aux éléments du paysage environnant (arbres, immeubles, etc.). Ce qui donne une impression de grandeur qui disparaît progressivement lorsque l’astre monte dans le ciel.
Quant à sa teinte, elle la doit aussi à sa position dans le ciel. À cette période de l’année, la Lune suit une trajectoire relativement basse dans le ciel. Lorsqu’elle arrive près de l’horizon, sa lumière doit traverser une couche d’atmosphère plus épaisse que lorsqu’elle est plus haute dans le ciel. Les longueurs d’onde bleues sont alors davantage diffusées, tandis que les teintes rouges, orangées et dorées ressortent.
Quand et où l’observer
Cette année, la Pleine Lune du Cerf se produira ce 29 juillet, dès l’après-midi, mais elle sera surtout visible la nuit. Les spécialistes privilégient le créneau de 21h30, le moment où les couleurs devraient être les plus fortes.
À noter que dès le 28 juillet, elle sera déjà presque pleine et donc déjà bien observable. Comme à l’accoutumée, quand il s’agit d’observer des phénomènes célestes, le mieux est de s’installer dans un lieu avec un horizon bien dégagé à l’Est, avec le moins de pollution lumineuse possible.
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