Le 9 décembre prochain, la revenge dress (la robe de la vengeance en français) portée par Lady Diana sera mise aux enchères chez Sotheby’s à New York. Une pièce devenue iconique. Et pour cause, la princesse de Galles l’avait portée après que son époux, le prince Charles, a avoué son infidélité avec Camilla Parker Bowles lors d’une interview télévisée. La robe, signée de la styliste grecque Christina Stambolian, avait marqué les esprits par sa coupe moulante, asymétrique et située au-dessus du genou. Les épaules étaient dénudées, avec en prime un décolleté faisant penser à un cœur et un pan de tissu drapé noué à la taille.
Une robe estimée entre 129.000 et 259.000 euros
Quant au choix de la couleur, Lady Diana avait misé sur le noir. Comme pour marquer le deuil de son histoire, mais aussi appuyer son élégance. Le noir est, de plus, une couleur inhabituelle lors des protocoles royaux. À travers cette tenue, la maman de William et Harry avait ainsi déjà acté son éloignement avec la monarchie britannique.
Le coût de la revenge dress est estimé entre 150.000 et 300.000 dollars, soit entre 129.000 et 259.000 euros. Une partie des recettes sera reversée à l’hôpital royal d’Édimbourg, en Écosse, spécialisé dans la santé mentale. Avant de trouver un nouvel acquéreur, elle sera exposée dans trois villes : à Londres (18 au 24 septembre), Hong Kong (1er-15 octobre), Genève (6-11 novembre) et New York (à partir du 2 décembre). Il s’agira plus précisément d’une nouvelle mise en vente puisque cette robe avait déjà été proposée aux enchères au profit d’associations caritatives contre le cancer et le sida en juin 1997.
La revenge dress, puis la slip dress
Les looks de Lady Diana ont toujours été scrutés de la tête aux pieds. Mais la revenge dress a définitivement confirmé son statut d’icône de la mode. Ce vêtement renvoyait un message fort : prouver qu’une femme sait se relever d’une séparation et se montrer forte et indépendante. Cet épisode démontre une fois de plus que les vêtements constituent des moyens de communication et servent à transmettre des messages, parfois très subtils. Celui de Lady Diana avait été parfaitement reçu. Pour la petite histoire, la princesse de Galles détenait la robe de Christina Stambolian depuis trois ans. Elle la jugeait cependant trop audacieuse pour oser la porter. Elle décida de change de tenue au dernier moment après une fuite dans la presse concernant sa première option qui était une robe Valentino.
Cette revenge dress signe pour Lady Diana une nouvelle ère dans sa vie personnelle et publique. Elle est l’acte fondateur d’un style beaucoup plus émancipé, loin des codes de la royauté. Après sa séparation avec le prince Charles, elle abandonne petit à petit les coupes classiques et sages pour se tourner vers des silhouettes plus épurées, ajustées, modernes et davantage impertinentes. Fin décembre 1996, soit quatre mois après que le divorce avec le prince Charles a été prononcé, Lady Diana créait la sensation dans une slip-dress (robe nuisette) Dior imaginée par John Galliano lors du Met Gala. Le jeune couturier en était alors à ses débuts. Le vêtement se composait de soie dans une nuance bleu nuit, accompagné d’un décolleté en dentelle noire. Un choix vestimentaire qui avait enflammé la presse britannique, à commencer par le Daily Mail qui était scandalisé par l’absence de soutien-gorge. Tout juste divorcée, Diana assumait alors sa sensualité en adoptant cette robe nuisette aux yeux de tous.
Elle n’hésita pas par la suite à adopter des silhouettes plus sportswear au quotidien en associant des vêtements oversize – comme des sweats – avec des pièces plus près du corps, dont les fameux cyclistes qui sont encore d’actualité en 2026. Lady Diana se mue en caméléon de la mode et prouve qu’elle sait adopter des styles plus passe-partout comme Madame Tout le monde. Cette stratégie avait aussi un autre objectif : décourager les paparazzis de vendre de nouvelles photos exclusives. Elle détourne alors les codes de la célébrité pour inventer le « casual chic » de la femme active.
D’autres revenge dress devenues cultes
Plus de 30 ans après sa première apparition, la robe de la vengeance de Lady Diana continue de faire parler d’elle et de fasciner les férus de mode et de luxe. Elle a donné lieu au mythe de la revenge dress. D’autres modèles ont vu le jour des années et décennies plus tard. En 2000, Elizabeth Hurley créait la sensation dans sa robe à épingles Valentino couleur champagne. Il s’agissait de la première apparition de l’actrice depuis sa séparation avec Hugh Grant.
Les stars fraîchement célibataires s’habillent aussi en Versace après une séparation. Jennifer Garner avait opté pour une création de la maison italienne. Elle s’était tournée vers une robe bustier noire avec effet cache-cœur et discrètement fendue. Elle la portait lors de la cérémonie des Oscars en 2016, deux jours après la publication de son interview avec Vanity Fair où elle revenait en toute franchise sur sa séparation avec Ben Affleck, après dix ans de mariage. Une revenge dress tout en élégance et raffinement, comme celle portée par Lady Diana.
Dans un tout autre style, Zoë Kravitz frappait fort avec sa robe de la vengeance en maille transparente Saint Laurent portée à l’occasion du Met Gala. Elle l’arborait un mois après la finalisation de son divorce avec l’acteur Karl Glusman. L’Américaine avait donc mêlé revenge dress et naked dress suscitant de nombreuses réactions, certains internautes criant au scandale de « voir une personne nue » dans un tel événement. Zoë Kravitz avait réagi : « Être mal à l’aise avec le corps humain est une colonisation / un lavage de cerveau. C’est juste un corps. Nous en avons tous un. »
En 2024, Jennifer Lopez se présentait sur le tapis rouge du Festival International du Film de Toronto dans une robe signée Tamara Ralph à l’occasion de la première du film Unstoppable. Il s’agissait de sa première apparition depuis l’annonce de son divorce avec Ben Affleck (encore lui). La création choisie par JLo était une longue robe argentée scintillante effet miroir, ultra-moulante, fendue sur les côtés et tenue par de grands nœuds papillon en velours noir. La tenue était complétée par des chaussures à talons également argentées et une pochette scintillante. Qui a dit qu’une séparation pouvait éteindre une femme ? Les revenge dress prouvent à elles seules que les femmes savent avancer sans les hommes, mais avec le style. Toujours.
Découvrez en vidéo notre décryptage sur pourquoi les mannequins seniors sont les nouvelles stars de la mode :
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