Au fond de la cour d’un immeuble d’une rue animée du neuvième arrondissement de Paris se trouve une merveilleuse caverne d’Ali Baba. Ici, les portants sont pleins à craquer et les étagères remplies de sacs à main et de paires de souliers griffés : Dries van Noten, Maison Margiela, Louis Vuitton, Chanel… Nous ne sommes pas dans une boutique de vêtements et d’accessoires vintage dont l’adresse est tenue secrète, mais dans les locaux de Penelope’s, maison de ventes aux enchères dédiée aux « arts de la mode ». « Bienvenue chez Penelope’s », sourit Pénélope Blanckaert.
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L’automne dernier, cette charismatique Parisienne a lancé Penelope’s, une maison de ventes aux enchères spécialisée dans la mode. L’idée ? Proposer, deux fois par mois, des pièces de prêt-à-porter, des accessoires ou des objets en lien avec la mode. Comme cette vente réalisée en novembre, peu après le lancement, de pièces rares Prada et Miu Miu. « Chez nous, les ventes durent dix jours », explique Pénélope Blanckaert dans son bureau rempli de livres retraçant l’histoire de la mode et des grands créateurs. « Pour y accéder, il suffit de se rendre sur la plateforme en ligne de Drouot. Chacun peut faire monter les enchères. L’acheteur reçoit ensuite sa pièce, ou peut directement venir la chercher ici s’il se trouve dans la capitale. »
Être dans l’univers mode… sans être dans la mode
Pénélope Blanckaert a toujours accordé une importance à la mode et aux vêtements – aussi loin qu’elle se souvienne ! Née à Paris dans une famille aisée, elle déménage à Lyon à l’âge de six ans… Et sait déjà ce qu’elle a envie de porter ou pas. « J’ai vite compris que les vêtements agissaient comme un outil de confiance en soi et qu’il fallait que ça corresponde à l’état d’esprit du jour, à ce qu’on aime. À la maison, on recevait les catalogues de La Redoute et des Trois Suisses. Je les stockais sous mon lit et le soir, j’imaginais des looks puis je calculais combien ça me coûterait », raconte celle qui, le jour de notre rencontre, est vêtue d’une jupe en jean Prada, d’un pull en Shetland et a ses lunettes XXL sur le nez.
Une fois ses études en école de commerce terminées, Pénélope travaille comme attachée de presse, avant d’intégrer l’Institut Français de la Mode, à Paris – « Là-bas, je me sentais enfin à ma place ». C’est lors de son stage de fin d’études chez Yves Saint Laurent que la jeune femme découvre l’existence des ventes aux enchères mode à Drouot. Intriguée par cet univers « mode sans être dans la mode », elle se lance l’année de ses 30 ans. « Quand j’ai démarré, j’ai demandé aux mamans de mes copines de me filer des fringues. Elles s’étaient habillées dans les années 1980 avec du Mugler, du Alaïa, du Gaultier… Ça a bien fonctionné. »
La voilà lancée sur un marché qui, au cours des dernières années, n’a cessé de se développer – la consommation de vintage et de produits de luxe a explosé, attirant aussi les stylistes de célébrités. Pourquoi avoir décidé de créer sa propre structure maintenant ? « J’avais envie de fonder quelque chose de vraiment pérenne », confie Pénélope, à la tête d’une équipe constituée d’une dizaine de personnes.
Une expérience grisante
Alors que ces dernières années, le marché de la mode vintage s’est largement démocratisé, pourquoi acheter dans le cadre d’une vente aux enchères plutôt que sur des plateformes de seconde main ? « Il ne s’agit pas forcément du même type de pièces », reprend l’experte. Chez nous, il y a un vrai contrôle qualité, on peut acheter une collection entière si on le souhaite… ». Et de poursuivre : « et acheter quelque chose aux enchères se révèle très excitant ; il y a un côté grisant, c’est une expérience un peu épique, et je pense qu’on considère la pièce différemment que si on l’achetait sur un site en l’espace de quelques secondes. » Si les prix peuvent s’envoler très haut, comme pour une robe métallique Paco Rabanne des années 1960 adjugée à 100 000 euros, on peut aussi multiplier les bonnes affaires ; un bombers couleur champagne signé de la créatrice Stella McCartney démarre par exemple à 80 euros.
Dans l’espace réservé aux shootings photo, une jeune employée ajuste une robe sur un mannequin coiffé d’une perruque ; de quoi insuffler une touche de joie et créativité aux images et aux vêtements proposés par Penelope’s. D’ailleurs, comment Pénélope Blanckaert met-elle la main sur ces innombrables pièces ? « C’est un métier de bouche à oreille », détaille-t-elle. Il faut dire qu’après 20 ans de carrière comme experte et curatrice auprès de maisons de ventes aux enchères, dont Artcurial (où elle a monté et dirigé le département Fashion Arts & Hermès Vintage) Christie’s ou Millon, Pénélope Blanckaert s’est tissé un important réseau. « Il y a bien sûr les successions, d’autres qui veulent se débarrasser de certains vêtements… La garde-robe a cet avantage qu’elle raconte quelque chose, une vraie histoire, qu’il s’agisse d’une personne anonyme ou pas. Il y a un côté intime. C’est passionnant. »
Pénélope jette un coup d’œil à sa montre, la matinée est déjà bien entamée et il faut retourner travailler. Les prochaines ventes prévues au calendrier ? Une vente de bijoux Dior Homme, par le directeur artistique Hedi Slimane, et une vente Paco Rabanne rassemblant des pièces ayant appartenu à Kathy Jean-Louis, qui fut la muse du couturier d’origine espagnole. Des trésors vintage qui s’inviteront, peut-être, dans vos placards…
Suivez le calendrier des ventes sur penelopesauction.com
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