Chaque premier lundi de mai, le tapis rouge du Metropolitan Museum of Art, à New York, devient le théâtre d’une parade aussi extravagante que stratégique. Stars hollywoodiennes, top model, chanteurs, créateurs de renom et autres figures de la pop culture se donnent rendez-vous pour le MET Gala. Un événement qui rivalise d’audace pour honorer un thème imposé, souvent aussi pointu que spectaculaire. Pour son édition 2025, le thème est inspiré du livre « Slaves to Fashion : Black Dandyism and the Styling of Black Diasporic Identity » de Monica L. Miller, paru en 2009.
Le MET Gala constitue aujourd’hui un événement très attendu par les férus de mode. Comment ce gala de charité, organisé au profit du Costume Institute, s’est-il imposé comme l’un des rendez-vous mode le plus scruté de la planète au même titre que les Fashion Week ?
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Le tournant Anna Wintour
Lancé en 1948 par la journaliste Eleanor Lambert, le MET Gala avait à l’origine une vocation bien plus discrète : récolter des fonds pour financer les expositions du Costume Institute, alors marginal au sein du musée. Pendant des décennies, l’événement reste confidentiel, plus mondain qu’iconique. Il faudra attendre l’arrivée d’Anna Wintour, papesse du Vogue américain, pour que la mue opère. Dès 1995, en prenant les rênes de l’organisation, elle injecte dans le gala une dose de glamour, de rigueur et surtout, une plus grande médiatisation.
La clé de cette métamorphose ? Un savant mélange d’exclusivité, de storytelling et de contrôle absolu de l’image. Chaque invité, soigneusement trié sur le volet, paie sa place plus de 50 000 dollars. Les places sont d’ailleurs nominatives. Le tapis rouge du MET devient un défilé en soi, où la mode se transforme en performance. Il ne s’agit plus de simplement bien s’habiller, mais d’interpréter un thème, de provoquer, de raconter une histoire, de marquer les esprits et de faire le buzz. Les pronostics vont bon train à l’approche du MET Gala avec souvent la même question qui revient : qui portera la robe la plus spectaculaire ? Un suspens qui contribue à la renommée de l’événement et fait monter l’attente autour de lui.
Des tenues devenues iconiques
Le MET Gala est aussi un miroir des mutations de la mode. Il brouille les frontières entre art, culture pop, haute couture et activisme. En 2019, Lady Gaga a enchaîné quatre looks en direct sur les marches. Elle est arrivée dans une immense robe rose à traîne, qu’elle a ensuite retirée pour révéler trois autres tenues successives, allant du glamour rétro à la lingerie, le tout dans une chorégraphie millimétrée. Plus qu’un look, sa présence s’est transformée en performance artistique.
L’événement est aussi prisé des créateurs de mode qui n’hésitent pas à signer leur grand retour. Toujours en 2019, Kim Kardashian avait fait sensation dans une robe en latex nude sertie de cristaux telles des gouttes de pluie sur la peau. L’Américaine y apparaissait cintrée à l’extrême, au point de relancer le débat sur les standards corporels dans la mode. Cette tenue insolite avait été imaginée par Thierry Mugler qui faisait alors son come-back. Le créateur français qui n’avait pas créé de pièces depuis 20 ans.
En 2021, la femme politique américaine démocrate Alexandria Ocasio-Cortez avait fait sensation avec sa robe blanche floquée « Tax the rich ». Le tapis rouge du MET se transforme alors en tribune, et les tenues utilisées pour faire passer des messages sociétaux. Par son exigence esthétique, sa dimension philanthropique et sa puissance médiatique, le MET Gala s’est transformé en événement total. Un rendez-vous où la mode ne se contente plus de briller : elle s’exprime, revendique, et parfois dérange. La cérémonie n’est plus une soirée mondaine comme à ses débuts, mais bien un reflet de notre époque. C’est peut-être là sa vraie force : sa capacité à flairer l’air du temps, entre démesure, créativité et storytelling.
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