Pour son quarantième anniversaire, le 9 octobre 1980, l’ex-leader des Beatles, John Lennon, se voyait offrir par l’artiste japonaise Yoko Ono, qu’il avait épousée en 1969, une Patek Philippe en or jaune 18 carats (réf. 2499). Cette montre avait été gravée au dos du boîtier de paroles de la chanson que le couple avait composée ensemble la même année : « (JUST LIKE) STARTING OVER LOVE YOKO 10-9-1980 N.Y.C ».
Acquis dans la boutique Tiffany & Co de la 5e Avenue, le modèle, très luxueux, mêle un calendrier perpétuel et un chronographe dans un boîtier de 37,5 mm de diamètre. Un summum de perfection, tant esthétique que mécanique, aussi désirable que rare. De fait, Patek Philippe n’en a produit que 349 entre 1950 et 1985, année de son arrêt.
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Dotée d’un bracelet en lézard noir, elle possède également la signature Tiffany & Co dans le sous-cadran de phase de Lune, à 6 heures. Ce qui en fait une rareté parmi les raretés, puisque seuls deux exemplaires sont connus, mais aussi une légende, eu égard à la notoriété de son propriétaire. Malheureusement, le 8 décembre 1980, deux mois après son quarantième anniversaire, John Lennon meurt assassiné. Yoko Ono hérite alors de sa montre, qu’elle range dans une chambre fermée à clef de son appartement du Dakota Building, avec tous les autres souvenirs et objets de valeur de son défunt mari.
De New York à Hong Kong
C’est alors que, en 2005, suite à une sombre histoire de chantage proférée à l’encontre de son employeuse et qui lui vaudra d’être expulsé vers la Turquie en 2006, le chauffeur de Yoko Ono, Koral Karsan, qui avait accès aux trésors de l’appartement, s’empare de la précieuse toquante, parmi d’autres souvenirs de la star. Quatre ans plus tard, en 2010, il échange le fruit de son larcin avec un autre ressortissant turc, Erhan G., qui revend aussitôt le tout à la maison de ventes en ligne allemande Auctionata. Or, celle-ci fait faillite en 2017.
Lors de l’inventaire qui suit, les affaires de John Lennon, soit 86 objets, resurgissent… Mais, pas la fameuse Patek Philippe, déjà cédée en vente privée, en mars 2014, pour 600.000 euros à un riche collectionneur italien et expert en horlogerie, basé à Hong Kong. Ce n’est qu’en juin de la même année, alors que ce dernier demandait à Christie’s Genève d’expertiser son acquisition, que l’auctioneer décide de contacter l’avocat de Yoko Ono, laquelle ne s’était pas rendu compte de la disparition de la montre et ne l’avait donc jamais déclaré volée…
S’en est évidemment suivie une féroce bataille judiciaire se soldant, en novembre 2024, par la reconnaissance des droits de la veuve de John Lennon, désormais âgée de 92 ans, par le Tribunal fédéral suisse. Une histoire assez étrange qui n’a cessé de faire grimper la désirabilité, et donc la valeur, de ce garde-temps iconique. Sachant que la seule montre identique à celle-ci était adjugée, en 2020, par Sotheby’s à 754.000 euros, la Patek Philippe réf. 2499 de John Lennon pourrait être vendue à un prix bien supérieur. D’aucuns estiment ainsi sa valeur actuelle entre dix et quarante millions de dollars !
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