1. Découvrir les dunes du « Sahara de Lommel »
Comme ne l’indique pas son nom, le désert de Lommel, dans le Province du Limbourg aux portes de la frontière avec les Pays-bas, est l’un des lieux de promenade où les randonneurs peuvent trouver un semblant de fraîcheur en cas de fortes chaleurs. Bien que la baignade y soit interdite, le désert de Lommel s’articule tout autour d’un lac et du canal campinois. Entrecoupés de forêts de pins et de bruyères violettes, les sentiers enchanteurs du « Sahara de Lommel » sillonnent ce site classé Natura 2000 et qui doit pourtant sa naissance aux retombées de l’industrialisation. C’est au XXe siècle que l’exploitation du terrain par la Société métallurgique de Lommel a entraîné le phénomène de désertification auquel le lieu doit ses dunes de sable en pleine province de la Belgique néerlandaise.
Transformé en lieu de tourisme vert, le « Sahara de Lommel » a été aménagé de façon à offrir l’expérience la plus complète possible pour les férus de nature. Au départ de la grande porte du parc, œuvre paysagère de l’artiste Will Beckers, trois sentiers de randonnée s’échelonnant de 3 à 12 kilomètres de marche. Avec ses trente mètres de haut, la tour de guet du Géant du Bosland offre aux visiteurs une vue imprenable sur les 200 hectares de réserve naturelle.
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2. Explorer le Parc National Hogen Kempen
À moins de deux heures de train de Bruxelles, à la lisière de Genk, se trouve le Parc National Hoge Kempen. Dans cet écrin de verdure de la campagne flamande, pas moins de 82 boucles de randonnée coexistent, facilitant l’accès aux randonneurs expérimentés aussi bien qu’aux débutants. Avec son paysage de bruyères et de forêts verdoyantes, le Parc National Hogen Kempen invite les promeneurs à ouvrir les yeux sur la biodiversité locale. Que ce soit à pied, en vélo ou même à cheval, les pistes d’évasion sont multiples et adaptées aux différentes pratiques.
3. Suivre le cours de la rivière à Vresse-sur-Semois
En quête de fraîcheur et de quiétude, la dense forêt ardennaise s’impose d’elle-même à l’esprit des randonneurs. Niché au bord de la rivière à laquelle il doit son nom, le village de Vresse-sur-Semois n’a pas fini d’attirer les marcheurs. Situé dans une vallée, elle-même localisée au cœur de la réserve naturelle de Bohan-Membre, ce village est le départ de très nombreux sentiers de randonnée traversant les pentes escarpées de la vallée ou longeant le cours paisible de La Semois.
Réputée pour son atmosphère évoquant les contes des frères Grimm, la forêt ardennaise est également le lieu idéal pour rester au frais à l’ombre des feuillées. Au sommet de la vallée, plusieurs points de vue comme le belvédère de la cuve ou celui de La Croix offrent au regard des marcheurs toute la splendeur bucolique des Ardennes.
4. Arpenter les forêts aux alentours de Durbuy
Célèbre pour sa forteresse médiévale à flanc de rocher, surplombant l’Ourthe, Durbuy n’attire pas seulement les touristes et les médiévistes. Les randonneurs savent combien la « La Terre de Durbuy » est riche en parcours de marche à l’ombre des forêts wallonnes. Après avoir contemplé les superbes formations géologiques de Durbuy, les sentiers partant pour le château de Tohogne ou suivant l’écoulement tranquille de l’Ourthe sont nombreux et préservés de la chaleur par l’encaissement de la vallée.
5. Les pieds dans l’eau dans les Hautes-Fagnes
A une heure et demi en voiture de Bruxelles, la Fagne Wallonne est à portée de botte, pour peu que celles-ci soient imperméables. Pour suivre la piste de quatorze kilomètres sillonnant les Hautes-Fagnes, les promeneurs doivent être avertis du caractère marécageux du terrain. C’est précisément cet aspect aqueux qui apporte une certaine fraîcheur à la déambulation des visiteurs. Visions quasi apocalyptiques, les Hautes-Fagnes réservent bien des surprises, dont le fameux bosquet du « Noir Flohay ». Cette pinède fantomatique, éprouvée par les intempéries et les incendies, offre au regard et à l’objectif des appareils photo un aspect de décor de film de Tim Burton.
Les plus aventureux pourront également se réjouir de la réouverture depuis la mi-juin des pistes 33 et 35 que les rangers locaux ferment en période de nidification.
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