Direction le Lot, dans le sud-ouest de la France. C’est là, au pied de falaises de 150 à 200 mètres de haut, que se niche le village d’Autoire, populaire, entre autres, pour ses sublimes paysages naturels, mais aussi, pour son patrimoine médiéval.
Le Petit Versailles ?
Ne vous attendez pas à trouver ici un château majestueux ni des jardins semblables à ceux de Louis XIV. Si Autoire est surnommé « Le Petit Versailles », c’est parce que jadis, le village était apprécié des notables de la ville voisine de Saint-Céré. Pour échapper à l’agitation de la ville, ces derniers venaient en effet trouver refuge à la campagne, et ils furent nombreux à faire construire des résidences secondaires à Autoire ! Ce qui explique également la forte concentration de magnifiques maisons à colombages typiques de l’époque, de manoirs et de châteaux, qui font le bonheur des visiteurs.
Que voir à Autoire ?
Si on se balade dans le village le nez en l’air pour admirer les maisons à colombages, on marque une halte devant plusieurs monuments et bâtiments remarquables. C’est le cas, entre autres, de la Fontaine aux Dauphines, qui se dresse en son centre. Construite en 1860 par le forgeron qui habitait sur la place, elle est reconnaissable à ses – on vous le donne en mille – quatre dauphins en bronze.
À voir également, l’Église Saint-Pierre et Saint-Paul. Construite entre la fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle, elle formait avec le château seigneurial, la fortification surplombant Autoire, le mur d’enceinte contre lequel sont venues s’appuyer ensuite des constructions à pans de bois, le premier fort médiéval. Coiffé d’une coupole, cet édifice roman présente un décor sculpté.
Autoire compte plusieurs châteaux, dont celui – médiéval – des Seigneurs, appelé aussi « le castrum ». De ce château médiéval, agencé autour d’une cour intérieure, ne subsiste qu’une partie de l’aile Est et quelques vestiges du reste. Datant du XVe siècle, le château de Limargue est quant à lui une demeure privée, qui ne s’admire que de l’extérieur. On trouve également des manoirs, comme le Manoir de Colomb ou le Manoir Delprat et partout, de remarquables maisons…
Mais l’une des plus belles attractions du village est cependant totalement naturelle : il s’agit de sa cascade. Avec ses 30 mètres de hauteur, c’est la plus haute du département du Lot ; c’est un lieu vertigineux et un coin de fraîcheur, magnifique et reposant. Pour la rejoindre, il faut emprunter un sentier de randonnée d’environ 1,2 km depuis le parking situé à la sortie du village. Une balade ombragée accessible à tous. À noter que la baignade est interdite dans le ruisseau ou au pied de la cascade.
Une nouvelle destination à retenir donc pour une prochaine escapade dans l’Hexagone.
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