Les Pays-Bas sont connus pour leurs villes incontournables, à commencer par Amsterdam et Rotterdam, facilement accessibles en train depuis Bruxelles. Mais le pays abrite également de plus petites destinations tout aussi charmantes pointées par des guides touristiques. Le Petit Futé a en effet mis en lumière un village néerlandais dans son palmarès des plus beaux villages du monde à découvrir en 2026. Son nom ? Giethoorn.
« Un écrin d’exception »
Situé dans le nord des Pays-Bas, Giethoorn occupe la deuxième place du classement du Petit Futé. Ce dernier le dépeint comme étant « un écrin d’exception. Ce village pittoresque illustre parfaitement l’harmonie des Hollandais avec l’eau. Il faut dire qu’en l’absence de routes, on y accède uniquement par ses canaux ! ». Car la localité n’autorise aucun déplacement en voiture ce qui en fait un lieu calme et préservé de la pollution sonore. Seuls les déplacements en bateau et à vélo sont autorisés et prouvent ainsi qu’il est possible d’adopter une mobilité douce et respectueuse de l’environnement.
Le petit village est également surnommé « la Venise des Pays-Bas » en raison de ses nombreux canaux creusés à la main et ses 176 ponts qui lui confèrent une ambiance unique. La meilleure manière d’admirer le décor est de réaliser une balade en bateau. Vous pouvez d’ailleurs directement louer un bateau électrique. Lors de votre promenade sur l’eau, vous aurez l’occasion de contempler les maisons au toit de chaume datant du XVIIIe siècle. Les locaux n’hésitent pas à jouer le jeu en prenant le temps de vous saluer depuis leur jardin. Giethoorn accueille chaque année un million de visiteurs. Un chiffre impressionnant à côté des quelque 2.700 habitants et qui laisse entrevoir un tourisme de masse de plus en plus important.
Giethoorn se visite toute l’année, mais les périodes les plus propices pour découvrir le village restent le printemps et l’automne. La première entrevoit l’éclosion de la nature, tandis que la seconde permet de découvrir une palette de couleurs dans les tons de rouge, orange et doré sur les feuilles des arbres.
Le village abrite des musées et galeries à visiter. Pourquoi ne pas pousser les portes du musée Giethoorn ‘t Olde Maat Uus qui revient sur la manière dont vivaient les habitants du village autrefois ? Des objets de collection sont également présentés aux visiteurs. Si vous aimez les pierres précieuses, n’oubliez pas de faire un stop au magasin De Oude Aarde. Un petit séjour à Giethoorn vous offre également la possibilité de vous reconnecter à la nature grâce à des espaces verts tels que le Parc national Weerribben-Wieden où se trouve une grande variété de plantes et d’animaux, mais aussi des itinéraires pour s’adonner à des randonnées dans les marais et les roselières.
Il faut compter environ 3 h 30 de route depuis Bruxelles – voire un peu plus si la circulation est dense – pour rejoindre Giethoorn. Pour rendre le trajet un peu moins long, rien ne vous empêche de faire une petite halte en chemin à Anvers, Breda, ou Utrecht. Si vous préférez prendre le train, le trajet durera un peu moins de six heures.
Un village français à la première place
Quid des autres plus beaux villages du monde selon le Petit Futé ? L’Europe est très bien représentée puisque dix destinations se trouvent dans le top 15, dont quatre chez nos voisins français. La première place est d’ailleurs occupée par un village de l’Aveyron dans le sud de l’Hexagone. Il s’agit de Conques-en-Rouergue qui constitue « le coup de cœur » du Petit Futé. Ce village, répertorié parmi les Grands Sites d’Occitanie, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. À l’instar de Gierthoorn, les voitures sont là aussi interdites.
Le Petit Futé écrit également à son sujet : « En flânant à pied sur la rue principale, appelée rue de Charlemagne, vous pourrez admirer les maisons médiévales à encorbellement ou à colombages, les pavés et les toits en lauzes. Impossible de ne pas s’émerveiller devant l’abbatiale, qui marie architecture romane, orfèvrerie médiévale et vitraux contemporains de Soulages. De plus, Conques constitue une étape importante sur le chemin de Compostelle. »
Découvrez en vidéo aux Pays-Bas, l’un des endroits les plus préservés d’Europe occidentale :
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