L'argent ne fait pas le bonheur... de ceux qui n'en ont pas, comme disait Coluche. En réalité, la question est un peu plus complexe. S'il demeure un véritable luxe en apportant une réelle sécurité personnelle, il devient insignifiant lorsqu'il s'agit de répondre aux besoins supérieurs d'accomplissement de soi. Bref, "l'argent rend-il heureux ?" reste une vaste question à laquelle personne n'a vraiment eu de réponse jusqu'ici. D'ailleurs, encore faut-il déterminer ce que signifie "être riche" ou "avoir de l'argent".
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10 millions de dollars
Une récente étude s'est justement intéressée au montant que les gens considèrent comme nécessaire pour mener une vie confortable. Les psychologues des universités britanniques de Bath, Bath Spa et Exeter ont posé la même question à près de 8 000 personnes issues de 33 pays différents sur six continents. Résultat ? La plupart des gens (86%) ont déclaré que 10 millions de dollars (9,8 millions d'euros) constituaient une somme idéale pour mener une "vie confortable".
Les Américains sont cependant les seuls à faire exception à la règle. Chez eux, la somme pour "mener une vie absolument idéale" se rapprocherait plutôt de 100 millions de dollars. À l'inverse, en Argentine, en Inde et en Russie, une personne sur deux a déclaré qu'elle aimerait avoir 1 million de dollars ou moins pour mener une vie confortable.
Le sentiment de "besoins illimités" remis en cause
À travers cette étude, les chercheurs souhaitent notamment démontrer que l'affirmation selon laquelle nous aspirerions à des désirs illimités (idée qui date de la Grèce antique et persiste encore aujourd'hui dans les manuels d'économie) est fausse dans la plupart des pays. Or, l'hypothèse souvent admise en économie selon laquelle les humains ont des besoins illimités "pose des défis considérables en matière de durabilité, car la recherche de la richesse et de la croissance économique pour satisfaire des besoins illimités augmente l'utilisation des ressources et la pollution".
Comme l'explique Forbes, l'étude a également révélé que "les idéaux de richesse limitée et illimitée n'étaient pas liés aux différences de développement économique entre les pays. Au contraire, les personnes qui souhaitaient des montants plus élevés ou illimités étaient généralement plus jeunes, citadines et attachées au pouvoir, au succès et à l'indépendance. Ils avaient également tendance à vivre dans des pays où l'accent était mis sur la collectivité et où les différences de pouvoir étaient mieux acceptées. Les objectifs durables de limitation de richesses et de croissance pourraient donc entrer en concordance avec les aspirations humaines, contrairement aux idées reçues.
Cette étude a été publiée parallèlement à d'autres recherches menées par L'Observatoire des inégalités qui s'est posé la question "quand est-on riche en France ?". La réponse ? Il faudrait gagner 3 673 euros après impôt pour être considéré comme riche.
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