À la barre, deux frères Steven et Philippe Desart, troisième génération d’une entreprise familiale qui a démarré son activité avec la distribution de peintures, dans les années 1960. C’est leur père, Jean-Pierre, qui a eu la brillante idée de se concentrer sur un produit de décoration en vogue : le papier peint. Son œil expert repère sa potentialité créative permettant d’expérimenter l’alchimie des couleurs et des motifs. Arte commence alors par distribuer de grandes marques de papier peint, comme Omexco, avant de développer ses propres collections, au début des années 1980.
Avec l’arrivée de Steven, focalisé sur l’aspect technique du métier, une unité de production de 20 000 m2 est créée, intégrant le studio de création. Philippe s’intéresse à la vente et au marketing, un département qu’il dirige à partir de 2009. Dès 2014, ils développent la recherche de matières, avec trois premiers univers de création. En 2019, la collaboration avec l’entreprise néerlandaise Moooi marque une nouvelle étape. Les collections sont exposées à Milan, lors de la design week. Après l’ouverture de showrooms à Paris, Londres et Los Angeles, cette année, Arte s’installe à Singapour, Barcelone et New York ! L’entreprise, comptant 197 employés, a développé une équipe commerciale dans huit pays. Les créations signées Arte sont vendues dans 90 pays grâce à la collaboration de 115 partenaires. Et depuis 2018, le chiffre d’affaires décolle !
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Un univers de matières
Aujourd’hui, Arte décline sept collections : Vinyle, Essentials, Exquisite et Couture, Thermoformés, Real Materials, Tiles, Panoramas et Décors. Cette vaste gamme utilise les matériaux les plus inventifs, riches et nobles, réels, tissés et contrecollés sur base intissée, en inserts ou impressions numériques : feuille métallique, denim, bois de placage, tissus texturés et brodés, cuir, soie, écorce de bananier, sisal, rotin, raphia… Les matières sont travaillées comme des tissus de haute couture. L’art de l’imitation est aussi mis en œuvre de façon bluffante avec une ligne de revêtements muraux vinyles, sans PVC, et sérigraphies à froid, restituant les matières authentiques… tout est possible.
Les motifs unicolores, effet 3D, thermoformés sont une des spécialités d’Arte (collection Icons). Tandis que les combinaisons de matériaux composent des textures imaginaires, comme le liège s’associant à la feuille d’or. Les finitions sont très importantes : reflets oxydés, effets de verre texturé pour imiter sa brillance, surfaces laquées ou nacrées, aspects de peinture, carrelage, stuc ou plâtre…
Dans les coulisses de la fabrication
Le site de Zonhoven comprend deux chaînes complexes de production dotées de machines permettant de traiter toutes les sortes de revêtements muraux (matières textiles et non tissées ou naturelles) grâce à diverses techniques d’impression, avec des rouleaux spéciaux pour les décors de grandes dimensions. Dans la collection Essentials, Arte produit 30 mètres d’intissé à la minute, alors que dans l’industrie du papier peint classique, la moyenne est de 80 m par minute. Une cabine de flocage restitue des motifs façon velours. Une machine particulière permet de réaliser des dessins à base de feuilles d’or. La manufacture possède aussi des sites à l’étranger, en Inde, Italie, Chine, Corée et France où des artisans spécialisés fabriquent certains modèles à la main où les étapes ne sont pas toutes mécanisées.
Dans le secret des couleurs
À partir d’une base pure blanche, Arte fabrique ses propres couleurs, avec des mélanges de pigments. Dans son atelier, le coloriste met au point la teinte, grâce à une formule calculée par ordinateur. Une machine permet de préparer la couleur de fond. Mais les dosages précis sont ajustés à la main. Chaque couleur nécessite une opération d’impression. L’encre structurante permet de créer des effets visuels inédits. La couleur est une étape cruciale pour obtenir un produit fini de toute beauté. Arte met un point d’honneur à trouver la couleur idéale. La recette de base est ensuite précieusement conservée pour que chaque nouveau lot puisse être reproduit à l’identique.
Une fabrication responsable
Arte dispose de son propre système d’épuration des eaux usées, traitées par coagulation-floculation. Les particules d’encre restantes sont retirées. Une partie des eaux est alors rejetée dans les égouts et l’autre acheminée dans un réservoir d’eau souterrain et en surface. Les encres résiduelles ne sont pas éliminées, mais réutilisées dans les cycles de production suivants. L’entreprise vise une réduction d’énergie de 47 % en 2030. Que vous soyez professionnel, architecte d’intérieur, décorateur ou simple particulier, Arte livre (presque) tous ses modèles sous 72 h. 90 % des commandes sont honorées en trois jours.
Pour choisir un modèle Arte, il faut toujours apprécier son impact visuel et sa texture particulière. C’est la raison pour laquelle, pas moins de 800 000 échantillons sont envoyés chaque année. Un service en interne s’en occupe, avec l’aide de la robotique. Et côté pratique, une colle spéciale est préconisée pour la pose.
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