Pour vivre plus longtemps et en bonne santé, les professionnels de la santé s’accordent pour dire qu’il faut respecter des règles essentielles : pratiquer une activité physique régulière, pour préserver sa mobilité, son équilibre, et sa santé cardiovasculaire ; respecter une alimentation saine et équilibrée, qui fait la part belle aux fruits, légumes, protéines maigres, oméga-3… ; gérer le stress et ses émotions, entre autres par le biais d’exercices de respiration et de méditation ; stimuler son cerveau par des exercices cognitifs.
Et aussi, s’engager socialement en maintenant des liens sociaux et en participant à des activités collectives. Mais aussi, en s’adonnant à une activité bien connue, gratuite, qui ne demande aucun équipement spécifique ni entraînement, dont les bienfaits sur notre organisme sont énormes : le bénévolat !
Pourquoi est-il si difficile de trouver l’amour en 2025 ? Une experte nous répond :
Quatre heures par semaine
Une étude récente de l’Université de Washington, publiée dans Social Science & Medicine, démontre que le bénévolat ralentit le vieillissement biologique, qui a été mesuré par l’âge épigénétique, un indicateur de santé au niveau cellulaire. Basée sur des données de l’étude américaine « Health and Retirement Study », incluant plus de 2 600 participants âgés de 62 ans et plus, l’analyse montre que consacrer au moins quatre heures par semaine (soit plus de 200 heures par an) à des activités bénévoles est associé à une réduction significative de l’accélération du vieillissement biologique.
Les chercheurs ont tenu compte de facteurs comme l’activité physique, le tabagisme ou l’obésité pour réduire les biais, confirmant que le bénévolat ralentit le vieillissement et améliore la qualité de vie. Et si l’étude concernait des seniors, les résultats valent pour tout âge ! Même un faible engagement (1 à 49 heures par an) procurerait déjà des bénéfices. Ces bienfaits semblent liés à une combinaison d’interactions sociales, d’activité physique et de sentiment d’utilité, éléments clés pour un vieillissement en bonne santé.
Quels sont ces bienfaits ?
Parmi les effets positifs constatés du bénévolat – et de toute autre activité altruiste – sur la santé, on notera une diminution de l’hypertension, probablement grâce à la réduction du stress (donner de son temps libère des hormones du bien-être, ce qui réduit le niveau de cortisol, l’hormone du stress) et à l’augmentation des activités sociales et physiques. Un renforcement du système immunitaire, une augmentation de la stimulation physique, mais aussi mentale. Les tâches de bénévolat demandent en effet parfois d’apprendre de nouvelles compétences, de communiquer, parfois de résoudre des problèmes, ce qui aide à maintenir le cerveau actif.
Comment s’y mettre ?
Si vous souhaitez exercer une activité de volontariat ou de bénévole, consultez le site internet de la Plateforme francophone du Volontariat (PFV), qui vous fournira toutes les informations utiles sur les associations, membres de cette plateforme, qui font appel aux volontaires et bénévoles.
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