L’histoire commence en 2003, lorsqu’Eve Van Dyck et Thierry Donnay, respectivement architecte et chef de projet dans le numérique, décident d’acheter une maison de campagne, à Beauraing, dans l’Ardenne belge. Ce couple, installé à Anvers, avec ses trois enfants, apprécie de décompresser en passant le week-end au vert, chacun loin du stress de son métier respectif. En rénovant La Maison Blanche, un ancien hôtel-restaurant de 1880, Eve déniche un ancien luminaire en porcelaine. Il retrouve son plus beau lustre après un simple passage au lave-vaisselle. « Cela m’a donné envie de créer des objets en porcelaine, qui est une matière durable et très résistante », raconte-t-elle.
Un atelier à Limoges est contacté pour fabriquer cinq pièces. La manufacture accepte la commande si le modèle est réalisé en 100 exemplaires, une série qu’Eve et Thierry n’auront aucune difficulté à revendre, dans leur entourage. « Ce premier luminaire, baptisé Light.001, est toujours le best-seller de Zangra », précise Thierry.
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Des objets dans l’air du temps
La vie dans La Maison Blanche, dans son cadre bucolique, s’avère si agréable, qu’Eve et Thierry décident de s’y installer à temps complet, pour une période d’essai d’un à deux ans. Pendant ce temps, ils se prennent au jeu de la création et décident d’éditer d’autres objets de décoration, beaux, pratiques, d’usage quotidien, qu’ils vendent ensuite sur le Net.
Depuis, le catalogue s’est bien étoffé et le couple s’est définitivement installé à Beauraing, en 2009. Eve et Thierry ont abandonné leurs professions respectives pour se consacrer exclusivement à leur nouvelle entreprise d’édition d’objets : des luminaires, des articles de quincaillerie électrique, prises et interrupteurs… des poignées de portes, des accessoires de salle de bains, de la vaisselle, du mobilier d’appoint, des petits rangements… en porcelaine, verre, métal, laiton, bakélite, textile…
Les produits en porcelaine sont fabriqués à Limoges mais aussi en Italie, en Allemagne et au Portugal et, bien sûr, en Chine, où l’on détient des savoir-faire disparus en Europe. Eve et Thierry font confiance à leur flair et intuition pour faire évoluer leurs familles d’objets.
Un style pour tous les styles
Les produits Zangra s’harmonisent avec tous les intérieurs classiques ou de charme, contemporains et d’avant-garde, lofts, espaces urbains, privés, collectifs ou publics. Ils s’inspirent librement des standards du Bauhaus. Leurs lignes simples, géométriques et courbes douces sont habillées de couleurs primaires, de tons pastel ou sont déclinées en noir et blanc, des tons graphiques et indémodables.
Après une restructuration, l’entreprise compte aujourd’hui 25 employés et vient d’ouvrir une boutique à Bruxelles, dans un quartier en pleine évolution, entre la place Sainte-Catherine et le futur musée Kanal. « Au printemps, de nouvelles pièces en porcelaine, aux teintes pastel d’inspiration Art déco vont être éditées : lavabos, accessoires de salle de bains, interrupteurs et prises… patères. Nous allons également commercialiser des patères en fonte émaillée, laquée noir et blanc ».
Intégrés dans plusieurs hôtels et restaurants, dans un hôpital, et équipant aussi les maisons rénovées par Eve et Thierry, leurs créations vivent en association avec des objets vintage, des meubles de brocante et des pièces de design. « Nous croyons que la porcelaine va retrouver sa place dans la salle de bains. Avec la porcelaine, il faut mettre au point les moules et les couleurs, deux étapes très complexes. »
Créateurs et bâtisseurs
À la passion de la création, le tandem a ajouté celle de la restauration de bâtiments historiques, le long de la Meuse, près de Dinant. Délaissant ses activités dans l’informatique, Thierry est devenu maître d’œuvre et supervise les chantiers : « Lorsque nous avons acheté notre seconde maison, la Villa Hastière, à Hastière-Lavaux, construire en 1936, pour la transformer en maison de vacances pour neuf personnes, la région, qui a été très touristique à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, commençait à retrouver un regain d’intérêt ».
Il faut rappeler qu’à la Belle Époque, beaucoup de Belges y venaient en villégiature. À partir des années 1950, ils ont succombé à l’appel des vacances à l’étranger. À Hastière, Mon Doux Nid, une jolie villa, ouvre, au printemps, à la location. Il faudra attendre l’été, pour profiter des gîtes de L’Ermitage des Cascatelles, un manoir et son moulin réhabilités, comme la précédente maison, avec des matériaux écologiques. « Ici, on y arrive à pied, par un sentier longeant la Meuse, et on déconnecte… ».
Dans leurs projets futurs, on note aussi la rénovation d’un ancien hôtel-restaurant à Waulsort, la villa Roc Meuse, où le temps s’est arrêté, et du Passage d’Eau, une ancienne buvette, située en zone Natura 2000. Eve et Thierry y installeront un café d’été, et des gîtes en basse saison. À suivre toutefois car les autorisations s’avèrent plus difficiles que prévu à obtenir, malgré le soutien de la commune !
Zangra, 39 quai au Foin, 1000 Bruxelles, zangra.com
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