Le régime crétois a connu son moment de gloire il y a bien plus longtemps. Dès 1960, il devient une sorte de Graal pour les candidats à une vie longue et saine. Étrangement, durant les décennies qui ont suivi, les restaurants grecs qui sont apparus dans nos villes ne jouaient pas vraiment dans cette cour. Dans les années 70, 80 et 90, on mangeait grec, mais en version grasse et plutôt « fast-food ». Il a donc fallu attendre qu’une nouvelle génération de restaurateurs s’entiche de la gastronomie du berceau de la civilisation occidentale pour que le miracle hellénique opère.
À Bruxelles, plusieurs enseignes ont ainsi choisi de jouer la carte gastronomique. Notos, rue de Livourne, fait figure de pionnier du genre avec sa cuisine simple et raffinée. Dans le centre, le Strofilia, auréolé d’un Bib gourmand, est une invitation à voyager… Plus récemment, inauguré au cœur du quartier de Saint-Josse, Zeyya entend bien réconcilier les Bruxellois avec la cuisine hellénique tout en soulignant ses fortes affinités avec les saveurs turques et libanaises.
Quant à la minichaîne Greek & Potatoes (à Nivelles, Liège et Charleroi,) elle assume le côté fast-food de certains best-sellers, dont l’incontournable pita, tout en misant sur des ingrédients de qualité, rappelant ainsi que le vrai secret de la cuisine grecque tient dans la richesse de ses produits. À Liège, depuis deux ans, c’est à une vingtaine de minutes du centre-ville que la cuisine grecque « nouvelle génération » a trouvé des ambassadeurs de choix.
À table chez Yamas Taverna
Quand ils se rencontrent à l’université, Jean Jowa et François Op’t Roodt se disent qu’un jour, ils orchestreront un resto ensemble, mais c’est lors d’un séjour sur l’île de Paros que le coup de foudre opère. Conquis par l’ambiance des tavernas, où l’on mange bien et pas cher, le duo décide de fonder Yamas, une enseigne implantée sur la place de Tilff. Un lieu où les habitués reviennent pour savourer les petits plats à partager, mais aussi, pour le cadre, sobre et minimaliste avec quelques petits clins d’œil à la Grèce. Comme l’installation qui trône sur le plafond de l’entrée : un ensemble de pichets colorés chinés par Jean sur un marché d’Athènes.
D’emblée, le duo a décidé de proposer des vins grecs, souvent bios ou produits de manière « nature ». Depuis l’ouverture, ils se sont associés à Oenogea, un importateur de produits et de vins grecs basés à Liège. Lors de notre visite, on a découvert Migma, un vin pétillant naturel du domaine Chatzivaritis, qui nous a fait beaucoup d’effet. Il a accompagné tout notre repas qui, comme le veut la coutume dans les tavernes typiques, se partage.
Les patrons de Yamas font également appel à leur fournisseur chouchou pour dégoter une incroyable feta au baril, l’une des propositions de la carte des mezzés froids. Adoucie par une macération en fût de chêne, elle est accompagnée de betteraves aux gavros (des anchois grecs) de la mer Égée.
Testez aussi la taramasalata qui – ouf – n’est pas rose, mais d’un beige engageant qui laisse deviner à quel point son goût est naturel et délicieux. Côté mezzés chauds, le poulpe grillé et sa purée de fèves sont des bestsellers. Au même titre que les kolokythokeftedes : d’incroyables beignets de courgettes servis avec une sauce au yaourt citronnée. Mais pour y goûter, il faudra d’abord réviser votre prononciation.
Pas d’inquiétude, en revanche, si vous décidez, avec raison, de commander, la glace à l’huile d’olive, biscuit au romarin et sésame. Préparé tout spécialement pour le restaurant par le glacier Gérard sur base d’une excellente huile d’olive, ce dessert est de ceux qui provoquent des duels à la cuillère en fin de repas.
Yamas Taverna, 3 place du Saucy, 4130 Tilff, yamastaverna.be ;
En résumé
- C’est quoi ? La version contemporaine des jolies tavernes qu’on trouve sur les îles grecques les plus typiques. Si les patrons sont belges, ils savent s’entourer de partenaires qui leur dégottent les meilleurs produits locaux.
- L’ambiance ? C’est plein à chaque service ou presque. Le cadre, sobre et minimaliste avec quelques petits clins d’œil à la Grèce.
- Le service ? Sympa et décontracté. Si vous êtes fans de vin, demandez qu’on vous conseille quelques pépites, pas forcément à la carte.
- Le rapport qualité prix ? Plutôt bon. Pour une tablée de trois personnes, comptez environ 8 mezzés chauds et froids (à partir de 8,5 € et jusqu’à 19 € pour les plus chers).
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