Vous voilà prévenus : ici, on slurpe, on s’éclabousse et on plonge la tête dans son bol sans complexe. La Taverne de Zhao, déjà culte à Paris avec ses neuf adresses, s’installe pour la première fois en Belgique, dans une minuscule échoppe à deux pas de la place Saint-Boniface à Bruxelles. Un espace exigu à la déco minimaliste (voire carrément rudimentaire), une cuisine qui tient dans un mouchoir de poche, un ballet de bols fumants, des tabourets serrés : l’adresse ne paie pas de mine, et c’est exactement ce qui fait son charme.
Car on est loin des chaînes standardisées au marketing bien huilé. Ici, chaque adresse est unique, pensée comme une vraie cantine populaire, sans clinquant, mais avec une âme. Le service fuse, l’ambiance est informelle et joyeusement bordélique, et pourtant, on s’y sent bien. Pas de playlist étudiée, pas de lumière tamisée ni de déco Pinterest, mais un petit parfum d’authenticité qui donne envie de revenir.
Les stars : les nouilles Biang Biang
Le clou du spectacle, ce sont les nouilles Biang Biang, tirées à la main et longues de… deux mètres. Épaisses comme une ceinture, elles arrivent nappées de sauce soja, vinaigre noir, huile pimentée et condiments généreux. Mention spéciale pour la version Tomate + Porc, à 13,80€, tout simplement démente. Les morceaux de porc sont fondants, la tomate apporte une acidité réconfortante, l’assaisonnement est chirurgical : un plat signature à la fois gourmand, généreux, relevé et addictif. Le tout à un prix franchement dérisoire.
Ici, on mange vraiment. Pas de petites portions ni de micro feuilles décoratives : on vous sert des bols profonds, à peine rentrés dans le champ de vision, qui fument, qui débordent et qui vous laissent le coin des lèvres légèrement pimenté. Ce n’est ni photogénique, ni gracieux à manger, et c’est justement tout ce qu’on aime.
Dessert ? Obligé
Les plus téméraires taperont d’abord dans les entrées : raviolis vapeur ou dorés, poulet frit bien épais à partager, légumes marinés qui piquent un peu, salade de platycodon (on googlera plus tard). En plat, à côté des nouilles, il y a aussi les bols de riz à la chinoise, simples, directs et efficaces : porc fondant, œufs brouillés à la tomate, calamar sauté ou poulet mariné. Pour quelque chose de plus light en été, on choisit la version Liang Pi, une salade de nouilles froides au concombre, pousses de soja, seitan et crème de sésame. Rafraîchissant à souhait, hyper assaisonné, sans rien sacrifier au goût.
En dessert, pas de moelleux choco mais un mango sticky rice revisité. Riz gluant à la coco, mangue fraîche, un dessert thaï mais en mode réconfort extrême. Juste ce qu’il faut de sucré, de collant et de rafraîchissant. Parfait pour finir le festin la bouche pleine de riz et le ventre content. Bref, La Taverne de Zhao, c’est l’adresse parfaite pour un déjeuner rapide, un dîner entre potes ou en solo sans se ruiner. Pas un lieu pour crâner, mais juste pour se régaler. Pas besoin de résa, pas besoin de réfléchir. Juste d’enfiler son t-shirt le moins blanc...
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