En 2013, Filles A Papa, la marque des sœurs liégeoises Carol et Sarah Piron, lance une collection baptisée Tomboy. D’emblée, cette série de pièces aux couleurs très identitaires (un aplat bleu Klein et le mot Tomboy écrit en rouge sur fond blanc) fait un carton. « La collection s’est bien vendue en ligne. Les boutiques les plus pointues l’ont aussi distribuée. À l’époque, les T-shirts à message étaient aux prémices de leur revival. Tomboy, c’était un graphisme fort, mais aussi une vraie communauté de femmes – célèbres ou non – qui se sont reconnues dans ce thème. Cara Delevingne et Lou Doillon ont porté les premières pièces », se souvient Carol Piron.
Tomboy n’est alors qu’une collection parmi d’autres mais en 2020, en plein COVID, alors que les achats en ligne explosent, le duo crée une marque à part entière sous ce nom. « Le côté mixte, simple et direct du concept a facilité l’adhésion à la marque. Tomboy est une sorte de spin-off de Filles A Papa ; un labo d’expérimentation qui nous a permis de nous libérer de certaines contraintes liées à la saisonnalité de la mode », poursuit-elle. « Quant à la mixité, elle s’est imposée à nous. Nous n’avons jamais eu la volonté de créer un vêtement militant. Chacun est libre de s’approprier le message comme il l’entend, mais force est de constater qu’à l’ère de la diversité, le message de Tomboy résonne avec notre époque ».
L’antisystème
Si Tomboy est devenu un label sportswear ultra-désirable, c’est parce que Carol et Sarah Piron ont su lui insuffler la même fougue que celle qui a fait le succès de Filles A Papa : un esprit décalé, des coupes oversized assumées, une nonchalance sexy qui, de collaboration en collaboration, se réinvente avec panache. « C’est un mélange d’intuition et de rencontres. Quand nous collaborons avec des artistes ou imaginons un nouveau thème, nous nous laissons porter par nos envies, mais aussi par notre souhait de proposer des pièces en éditions limitées et produites en Europe. Nous faisons fabriquer nos pièces en jersey au Portugal, et d’autres par des artisans ou de petites structures belges ».
En 2025, Tomboy était fournisseur officiel du pavillon belge pour l’exposition universelle d’Osaka. Un rendez-vous qui a donné lieu à une collection signature et à la création d’un costume sur mesure pour Manneken Pis. « Pour cette capsule, nous avons réalisé quelques vêtements sur base de pièces issues de collections passées. Quand on se distancie du rythme effréné de la mode, on peut facilement surfer sur de nouvelles opportunités ou rencontres », précise Carol Piron. En marge des pièces de la collection permanente, elles imaginent des éditions limitées (parfois numérotées) centrées sur des collaborations qui ont du sens. « Avec Filles A Papa, nous avons créé un univers outsider et très ‘badass’ qu’on retrouve dans les collections Tomboy. À travers toutes nos collaborations, nous soulignons encore davantage notre belgitude autour de codes facilement déclinables ».
Tomboy on tour
En 2020, les sœurs Piron s’associent à la DJ belge Charlotte de Witte pour sa tournée mondiale Techno Tour T. Le T-shirt collector imaginé pour l’artiste reprenait, dans le plus pur esprit du merchandising de festivals, le détail des villes où elle aurait dû se produire cette année-là. « À la dernière minute, la pandémie l’a obligée à tout annuler. Nous avons donc ajouté la mention Cancelled à l’arrière du T-shirt avant de le poster sur notre e-shop. Nous avons tout vendu en deux minutes », poursuit Carol.
Fortes de leur expérience avec Filles A Papa, qu’elles ont mis en pause pour se concentrer sur ce nouveau projet, Carol et Sarah Piron développent des pièces de plus en plus pointues sur le plan du design. « Pour la collection Avalanche de l’hiver 25/26 une série de pièces inspirées de l’univers du ski, nous avons incrusté des cristaux sur certains T-shirts », poursuit Carol. « L’esprit couture de Fille… est très perceptible. Dans cette collection, on retrouve des détails très eighties, comme les étiquettes tissées ou encore des clins d’œil aux T-shirts de ski de la même époque. Nous avons aussi secoué notre palette chromatique pour en sortir un bordeaux et un bleu marine qui ajoutent une touche d’élégance à la collection, tout en soulignant les couleurs primaires du label. »
ADN belge
L’une des collaborations les plus emblématiques de la saga Tomboy est celle qui a uni le label à Jupiler ; avec une réinterprétation malicieuse du célèbre slogan de la marque : ‘Les hommes savent pourquoi’. « Pour nous, c’était une belle occasion de célébrer notre belgitude et, au travers de ce slogan d’un autre temps, de jouer une fois de plus la carte de l’humour », précise Carol. Cet été-là, les Belges s’enflamment pour les T-shirts sur lesquels le noir Jupiler et le taureau avaient remplacé le logo bleu Klein. « Sur les chaussettes, l’un des produits les plus emblématiques de notre univers, la phrase ‘servir frais’ s’affichait dans les deux langues nationales : français sur le pied droit et néerlandais sur le gauche. »
« Les histoires que nous racontons et le design qui en découle parlent à l’inconscient des gens. Nos vêtements se délavent et se patinent avec le temps pour devenir des classiques de chaque garde-robe. Dans un sens, c’est un peu comme si nos vêtements avaient toujours existé », conclut Carol avant de partager le futur de Tomboy : « Peut-être une boutique propre, on y travaille. Ce sera en Belgique. Et de nouvelles éditions limitées. Dans ce marché saturé, pourquoi fonctionner autrement ? »
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