Depuis quelques années, l’observation des phénomènes célestes n’a cessé de prendre de l’ampleur donnant lieu à l’astrotourisme. Bonne nouvelle, l’un d’entre eux se produira dans la nuit du 28 février. Six planètes du système solaire vont en effet s’aligner pour offrir un phénomène rare et fascinant. Il est en effet plus courant de voir quatre voire cinq planètes visibles en même temps. L’an dernier, à la même période, sept planètes étaient alignées en même temps. Les planètes concernées sont Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Cet alignement est le fruit du mouvement naturel des planètes autour du Soleil. Chaque planète suit son orbite à une vitesse différente, mais il arrive parfois que plusieurs d’entre elles apparaissent regroupées dans le ciel nocturne depuis notre point de vue terrestre. En réalité, elles restent séparées par des millions, voire des milliards de kilomètres.
Bien que l’on parle d’« alignement », il est important de préciser que les planètes ne seront pas véritablement alignées dans l’espace. Elles seront en réalité simplement positionnées de manière à sembler former une ligne depuis la Terre. Un effet de perspective impressionnant. Lorsqu’un alignement réel se produit, les astronomes utilisent plutôt le terme de « conjonction ».
Où et comment observer ce phénomène céleste ?
Pour profiter au mieux de ce phénomène, il est conseillé de choisir un endroit avec peu de pollution lumineuse. Privilégiez une zone éloignée des villes pour éviter que les lumières artificielles ne gênent l’observation. Scruter le ciel après le coucher du soleil, les planètes commenceront à être visibles dès la tombée de la nuit. N’oubliez pas de vérifier la météo : un ciel dégagé est essentiel pour admirer pleinement l’alignement. Attention à ne pas confondre les planètes avec les étoiles : les planètes se distinguent des étoiles car elles ne scintillent pas. Certains emplacements offriront une meilleure visibilité en fonction de l’élévation des planètes au-dessus de l’horizon.
Si vous manquez ce rendez-vous céleste il faudra être un peu patient puisque le prochain alignement des planètes aura lieu en 2040.
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