Un pionnier du « smart & sexy »
Avant eux, l’Italien du coin, c’était la nappe à carreaux, la bolo qui tache et – sacrilège –, la carbonara à la crème. Il y a 25 ans, le Caffè Al Dente a débarqué rue du Doyenné avec un concept qui allait tout bousculer : rendre la cuisine de la Botte immédiate, brute et diablement sexy.
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Le deal était simple : une entrée façon negozio pour shopper du bon gras et des huiles bio, une enoteca pour s’enivrer intelligemment d’un côté, et une osteria de l’autre. C’était le spot des jeunes branchés, des amoureux du produit sourcé et des premiers adeptes du Spritz bien avant qu’il n’envahisse toutes les terrasses du pays. On y mangeait Rome en plein cœur d’Uccle, sans chichis, avec une carte minimaliste où la « pâte du jour » à 15 euros régnait en maître.
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Victime de son propre succès ?
Si le Caffè Al Dente a ouvert la voie, il a aussi vu la concurrence se démultiplier. Des adresses comme La Cocina ou Mito (pour ne citer qu’eux) ont suivi la trace, et aujourd’hui, le concept de l’Italien épuré est devenu la norme. Il faut dire que la jungle urbaine ne pardonne pas : Bruxelles affiche une densité vertigineuse de 22 à 23 restaurants par kilomètre carré. Dans cette arène, rester au sommet pendant 25 ans relève de l’exploit.
Mais soyons honnêtes (et un brin impertinents) : ces derniers temps, la magie s’était un peu essoufflée. Inflation oblige, les portions avaient fondu au rythme inverse des prix, rendant le rapport qualité-prix moins évident qu’à l’époque des débuts. Le quartier du Parvis, bien que charmant, reste une géographie pas toujours évidente pour la restauration.
Un quartier qui a faim
Le départ du « Caffè » laisse un vide, mais le pôle gourmand du Parvis Saint-Pierre n’a pas dit son dernier mot. C’est le moment ou jamais d’aller soutenir les voisins qui font vibrer le quartier : qu’il s’agisse d’Ivresse, du Petit Pont ou de Tontons. Sur Instagram, la direction a posé les mots justes pour refermer le livre : « Après bientôt 25 années de passion... merci à vous, clients fidèles, amis et partenaires, de lui avoir donné une âme et d’en avoir fait bien plus qu’un restaurant. »
On ne sait pas encore qui reprendra les murs du 85/87, mais une chose est sûre : le Caffè Al Dente aura été le premier à nous murmurer qu’un bon produit et un service relax valaient mieux que tous les décors en stuc du monde. Dernier service le samedi 11 avril 2026. On y va pour un dernier tour de piste, pour la nostalgie, et pour dire merci. Grazie mille.
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