Chaque année, le magazine Time Out dresse son palmarès des « plus beaux endroits de la planète » à visiter. Si deux destinations se trouvent près de la Belgique, la première place est occupée par un massif montagneux dans le nord de l’Espagne, à environ 400 km des Pyrénées, à cheval sur les Asturies, la Cantabrie et Léon. Son nom ? Les « Picos de Europa » par les pics d’Europe en français. On y trouve un important parc national – le troisième le plus visité du pays – dans lequel se cachent des rivières et des lacs d’un magnifique bleu. À cela s’ajoutent des paysages verdoyants composés de vallées créant un contraste avec la dureté de la roche s’élevant à plus de 2.000 mètres d’altitude. Son sommet le plus haut est la Torre de Cerredo avec ses 2.650 mètres.
Montagnes et plages scintillantes
Time Out écrit au sujet des Pics de l’Europe : « Ils sont certes une merveille géographique, mais ils offrent aussi des paysages d’une beauté extraordinaire. Les montagnes s’élèvent abruptement de la mer, offrant des panoramas qui ne se limitent pas à des gorges vertigineuses et des sommets escarpés, mais incluent également des plages scintillantes et la mer Cantabrique déchaînée », écrit Ed Cunningham, rédacteur en chef de la section Actualités et Reportages du magazine Time Out au Royaume-Uni.
Parmi les lacs à ne pas manquer, les lacs de Covadonga. Attention, l’endroit est victime de son succès. Mieux vaut donc s’y rendre tôt le matin ou en dehors de la haute saison pour éviter les hordes de touristes. Le site se décline en fait en deux lacs. On a d’abord le lac Enol situé à plus de 1.000 mètres d’altitude. Pour la petite histoire, une statue de la Vierge de Covadonga y repose dans ses profondeurs. Des plongeurs la remontent à la surface tous les 8 septembre, à l’occasion de festivités locales. Le second est le lac La Ercina, plus petit et moins profond qu’Enol, qui se trouve dans un paysage tout aussi impressionnant.
En plus des lacs, les Pics d’Europe cachent également des villages. On peut citer celui de Bulnes qui n’est accessible qu’à pied. Le sentier rejoint Poncebos jusqu’à Bulnes. Autre village : Potes, connu pour ses nombreux ponts et tours. L’itinéraire s’étend sur quatre kilomètres et dure environ 1 h 45.
Plutôt randonnée ou téléphérique ?
Côté randonnée, vous pouvez vous lancer à l’assaut de la Ruta del Cares, l’une des plus belles randonnées d’Espagne. Le départ peut se faire depuis Caín dans la province de León, soit depuis Poncebos dans les Asturies, le tout sur 12 kilomètres. Si vous n’êtes pas férus de randonnées, vous pouvez toujours emprunter le téléphérique de Fuente Dé qui culmine jusqu’à 1.800 mètres d’altitude.
De son côté, Time Out conseille d’autres endroits parmi lesquels « le Naranjo de Bulnes, d’une solitude saisissante », ainsi que « les villages de montagne ancestraux de Sotres et Cain, les lacs glaciaires scintillants de Covadonga et le sanctuaire éponyme, lieu de pèlerinage perché à flanc de falaise et surplombant une cascade ».
En plus des Pics d’Europe, quatre autres lieux sont cités dans le top 10 des plus beaux endroits du monde à visiter cette année. On retrouve à la quatrième place la vallée du Douro, au Portugal, le lac d’Ullswater en Angleterre, la vieille ville de Bologne, ou encore la péninsule de Capo Testa en Sardaigne.
Le pays le plus visité au monde se trouve à côté de chez nous. Découvrez-le en vidéo :
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