C’est cette mezzanine rouge pétant qui vous attrape l’œil en premier, comme une promesse un peu crâne au milieu de la rue. On passait devant depuis un moment, intrigué. Chez Hélène a débarqué tout début décembre, porté par Thuan et Stefano, les anciens patrons du bar Chez ta Mère à Fernand Cocq. Autant dire qu’ils connaissent la chanson quand il s’agit de secouer des flacons et de tenir une salle.
L’endroit se présente comme un « bistro & saké ». Sur papier, on a peur du concept trop léché. On a tort. La fine équipe vous chouchoute avec une décontraction millimétrée. C’est bon, c’est plein, et le turnover des tables prouve que le quartier a déjà mordu à l’hameçon.
Voici les trois nouveaux coffee shops qui font bouger Bruxelles :
Design affûté et mood de fin de semaine
Le décor tape juste. Entre le design affûté du duo d’architectes-antiquaires Leonet-Hoang et le travail d’Atelier 365. On attaque le vif du sujet un vendredi soir. En entrée, les rillettes de maquereau et anguille fumée (14 €) font le job, mais c’est le tartare de bœuf au shiso et mayonnaise raifort (16 €) qui réveille la table. On l’engloutit délicatement, enroulé dans sa feuille de shiso, comme un petit bonbon de viande parfaitement balancé. Côté quantité, on sait que c’est le genre de produits qui se goûtent plus qu’il ne se dévorent, mais on reste un tout petit peu sur sa faim.
L’ivresse du poireau et la douceur du jasmin
Heureusement, les plats remettent les pendules à l’heure. Le poulpe, réduction marinière à la nduja et purée carotte-orange (24 €), est une réussite, mais le vrai coup de cœur, c’est la poitrine de porc confite au miel, thym et cidre (24 €). Elle arrive flanquée d’un mille-feuille de pommes de terre et de chicons. C’est réconfortant et gras comme il faut. C’est ce qu’on appelle une valeur sûre.
Pour la soif, on bifurque sur le saké (entre 6,50 € et 7 € le verre), soigneusement sourcé chez Titulus. Le Kido Daiginjo est une petite perle florale qui change agréablement du traditionnel cocktail d’apéro. Doux dilemme néanmoins, car ils valent le détour. C’est culotté et goûtu, à l’image du Poireau Smash à base de gin, jus de citron et sirop de poireau, ou du Raifort Mary à la vodka, citron, jus de tomate et raifort (tous les deux à 14€). On termine sur une panna cotta pas lourde pour un sou, au goût subtil de jasmin, poire et amande grillée.
L’allure du réconfort
Bref, Chez Hélène est le genre d’adresse que l’on vient faire à deux ou en petit comité. Quand on a envie de quelque chose de bon et réconfortant mais avec de l’allure. Ce n’est pas le boui-boui du coin, mais une adresse de quartier qui a du chien. Est-ce qu’on y retourne ? Sans l’ombre d’un doute. Ne serait-ce que pour le White Negroni dont on se serait bien servi une deuxième fois.
Infos :
Où ? Avenue Brugmann 150, 1190 Forest
Quand ? Du lundi au vendredi de 12h à 14h et de 18h30 à 23h. Le samedi de 18h30 à 23h.
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