Nous approchons (déjà) de la fin du mois de mai et certains ont peut-être déjà réservé leurs vacances d’été. Pour celles et ceux qui attendent encore, l’étude menée par Which ? Travel, une organisation britannique de consommateurs, et rapportée par nos confrères du Figaro, a dévoilé quelle était la destination la plus exposée au surtourisme. La première place est décrochée par une île grecque, qui paradoxalement, n’est pas la plus connue.
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Afin obtenir ses résultats, Which ? Travel s’est appuyé sur les dernières données de la Commission européenne et pris en considération un critère appelé « pression touristique ». Il correspond au nombre total de nuitées passées par les vacanciers, en comparaison avec la population locale.
Si Zante arrive en première position, c’est en raison du rapport impressionnant entre résidents et visiteurs. L’étude révèle que près de 40 000 personnes vivaient sur ce territoire en 2023. Or, plus de six millions de personnes y ont séjourné au moins une nuit, en grande majorité sur la côte sud. Cela représente 150 nuits passées par des touristes pour chaque habitant.
Les raisons de cet (immense) succès
Pour situer géographiquement l’île de Zante, elle est implantée dans l’archipel des îles ioniennes. Ces dernières se trouvent à l’ouest de la Grèce. On entend souvent parler de Zante lors de classements consacrés aux plus belles plages du monde. Le lieu abrite la plage de Navagio, connue pour son eau turquoise, mais surtout son emblématique épave de navire échoué en 1980. Cette image a été diffusée sur les réseaux sociaux et a contribué à la renommée mondiale de Zante. Un « tourisme de l’image » qui pousse beaucoup de personnes à visiter l’île uniquement pour cette plage, souvent sans explorer le reste.
Les compagnies de croisières l’ont d’ailleurs bien compris. Les excursions sur l’île de Zante sont plus nombreuses qu’avant, notamment au départ de Zakynthos Town ou de Porto Vromi. Ces embarcations se concentrent à certains moments de la journée, causant une saturation de la plage, avec parfois des centaines de touristes en même temps sur un espace très restreint.
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À cela s’ajoutent des vols low cost qui se sont multipliés ces dernières années et qui attirent une clientèle plus jeune. Zante est d’ailleurs particulièrement appréciée des jeunes touristes anglais venus faire la fête. Cet attrait touristique n’est pas sans conséquence sur les habitants et l’écosystème de Zante. L’endroit constitue un habitat naturel pour la tortue Caretta Caretta, une espèce menacée. La pression touristique, avec les plages bondées, la pollution et la circulation de bateaux, perturbe leur nidification, notamment dans le parc national marin de Laganas. Les associations environnementales alertent régulièrement sur les menaces que fait peser le tourisme de masse sur cet écosystème fragile.
Quelles alternatives ?
Quid du reste du classement ? On retrouve à la deuxième du classement établi par Which ? Travel, la région d’Istrie, en Croatie, suivi de l’archipel espagnol de Fuerteventura. Concernant les destinations à privilégier pour fuir le surtourisme, l’organisation britannique nous suggère de nous rendre à Estepona, nichée sur la Costa del Sol en Espagne, mais aussi Tavira, une petite ville de l’Algarve, dans le sud du Portugal, où les touristes sont moins nombreux qu’à Faro. En Croatie, vous pouvez opter pour Brač, l’une des plus jolies îles du pays, où se trouvent de charmants villages de pêcheurs, mais aussi Cres avec ses criques et sa nature abondante.
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