Nous avons pris le temps cet été de redécouvrir la Provence, cette région du sud de la France, connue pour les cigales, les petits marchés et les villages perchés. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle vaut bien plus que les clichés qui la décrivent. La Provence, quand on la parcourt d’est en ouest, est une terre riche de culture, de nature et de gastronomie alors que l’on y parvient en une journée de voiture à peine.
Terre de nature
À ceux qui pensent que la région est aride en été, détrompez-vous, la région est traversée par la Sorgue, le Gardon et une infinité de cours d’eau magnifiques, qui permettent de nombreuses activités au bord de l’eau qui n’ont rien à envier aux plages bondées de la Côte d’Azur. Ici le kayak est roi, ainsi que le canyoning et autres sports nautiques qui vous feront naviguer le long de paysages changeants.
Un conseil : les sorties en canyoning sont pour toute la famille et tous les niveaux, avec à la clé une réelle sensation d’aventure. Terminez votre sortie par une visite d’un des petits villages de la région. La Provence regorge de villages aux mille fontaines et cours d’eau transparents. Visitez surtout des villages comme l’Isle-sur-la-Sorgue et son marché d’antiquaires ou Fontaine-de-Vaucluse pour des balades et des marchés au fil de l’eau.
Terre de culture
Mais la Provence, c’est aussi Avignon et son festival qui se tient chaque année durant les trois premières semaines de juillet. Les habitués réservent d’année en année les pièces de son programme officiel, mais si vous êtes dans la région, découvrez le OFF, cette joyeuse invasion de toutes les salles, écoles et églises de la ville par des troupes amateur venues présenter leur spectacle. En journée, toute la ville se transforme en théâtre en plein air où les comédiens font leur show. Les arts de la scène sont partout dans la rue et le soir, les musiciens vous jouent la sérénade à tous les coins de rue, on s’y balade comme hors du temps.
Terre de gastronomie
La Provence est une région de terroir. Miel, fruits, fromages… Une simple balade au marché vous fera découvrir la richesse des terroirs locaux. Une cuisine souvent basée sur les produits de la région, comme les légumes, et les poissons pêchés dans les rivières alentour.
Mais la force de la région est aussi le vin. Les côtes de Provence sont des vins subtils, fruités, gorgés de soleil, que l’on peut découvrir sur les marchés, ou en allant directement à la rencontre des producteurs, qui proposent souvent des visites de domaine, terminées par une dégustation… Un conseil, allez visiter le domaine Les Davids, un domaine de 320 hectares en lisière du Parc naturel régional du Luberon, repris par la belge Sophie Le Clercq, un lieu à l’architecture unique où la production de vin se mêle à l’art, la gastronomie et la musique. Sur l’immense terrasse couverte du domaine sont organisés des concerts, des brunchs, des rencontres… face à un paysage sublime sur les vignes.
Et pour se loger ?
Il y a des chambres d’hôtes partout dans la région, toutes plus charmantes les unes que les autres, souvent installées dans des mas perdus dans les champs de lavande (oui c’est une région qui s’explore à vélo ou en voiture, vous l’aurez compris). Mais pour l’occasion, nous avons séjourné au Château de Collias, un château médiéval restauré avec passion par Christophe Tailleur et Philippe Huber, qui ont quitté Strasbourg pour se lancer dans une belle aventure.
La bâtisse qui était en ruines est aujourd’hui un écrin de luxe et de calme en pleine nature à deux pas d’Uzès. Avec son restaurant gastronomique, sa terrasse bistronomique où l’on vient pour déjeuner au jardin, cet hôtel se révèle comme une belle découverte pour explorer la région en mode plus exclusif. Avec ses chambres luxueuses aux alentours de 300€ la nuit, c’est une parenthèse d’exception, mais parfois, on peut s’offrir la vie de château au moins pour une nuit.
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