Pour la dixième année consécutive, le Gault&Millau a annoncé sa sélection des meilleurs chocolatiers du pays. Il a décerné les prix « Chocolatiers of the Year » pour la Flandre, Bruxelles et la Wallonie, ainsi que le prix « Discovery of the Year » à une nouvelle adresse prometteuse. Les résultats ont été récoltés suite à plusieurs dégustations à l’aveugle. Les dégustateurs ont évalué chaque produit selon ses caractéristiques visuelles et gustatives. 143 chocolatiers en Belgique et au Grand-Duché de Luxembourg ont été sélectionnés cette année.
Découvrez en vidéo les conseils de la chocolatière Louise Henriques :
Qui sont les chocolatiers de l’année ?
À Bruxelles, c’est Jérôme Grimonpon qui s’offre le prix de chocolatier de l’année. Installé à Uccle, il avait déjà été lauréat en 2020. « Jérôme Grimonpon mérite à nouveau ce titre tant son engagement d’artisan est resté intact. Dans sa chocolaterie d’Uccle, il défend une vision du métier fondée sur la passion, le respect du produit et la recherche du goût juste. Ici, pas de surproduction : chaque création est façonnée à la main, en quantité limitée, avec une exigence de qualité constante. Son chocolat exprime un vrai sens de l’équilibre, de la finesse et du plaisir » écrit le Gault&Millau à son sujet.
Du côté de la Wallonie, le chocolatier de l’année est Jean-Philippe Darcis dont la boutique se situe à Verviers. Le Gault&Millau récompense « une œuvre bâtie patiemment depuis près de 30 ans nourrie par la passion, la rigueur et une curiosité toujours en éveil. Pionnier du mouvement bean-to-bar en Belgique, Jean-Philippe Darcis se distingue par une maîtrise subtile des goûts et textures, appuyée sur des fèves issues de plantations bio et équitables. Son approche conjugue tradition et innovation, excellence artisanale et ouverture sur le monde. Un modèle inspirant, qui justifie pleinement notre reconnaissance ».
Enfin, le meilleur chocolatier de l’année flamand se cache à Gand. L’heureux élu se nomme Jannes Deduytschaever, à la tête de l’adresse Deduytschaever. Il avait déjà été élu meilleur chocolatier de l’année en Flandre en 2022. Cette nouvelle distinction vient récompenser « un talent d’exception. Une fois encore, il a su se démarquer par l’élégance de ses créations, alliant finesse et intensité aromatique, avec une finition d’une grande précision. Parmi elles, une praline au beurre salé caramélisé, subtilement relevée de notes d’agrumes, illustre parfaitement sa maîtrise. Aux côtés de sa partenaire Karen Van Lysebeth, Jannes travaille en bean-to-bar, transformant lui-même les fèves de cacao. Cette approche lui permet de garantir l’origine et la traçabilité des fèves, tout en s’inscrivant dans un processus durable et responsable ».
Un chocolatier de Ciney élu « découverte de l’année 2026 »
À côté de Jérôme Grimonpon, Jean-Philippe Darcis et Jannes Deduytschaever, d’autres chocolatiers montent en puissance en Belgique. Le Gault&Millau a décerné son prix de « découverte de l’année » à la Chocolaterie du Château de Leignon, à Ciney. On retrouve derrière l’adresse Raphaël Vanda et Jérôme Deborne. Le premier a fait ses armes en Suède, en Guadeloupe et à Bruxelles pour affiner son savoir-faire, tandis que le second s’est ancré dans l’artisanat bruxellois. « Ensemble, ils ouvrent La Chocolaterie du Château de Leignon, nichée dans l’ancien corps de ferme de ce domaine enchanteur. Dans cet espace inspirant chaque praline est façonnée à la main, dans une démarche artisanale, durable et locale. Authentique, sincère et généreuse, leur chocolaterie mérite pleinement cette première reconnaissance ».
De manière globale, le Gault&Millau indique que « l’offre des chocolatiers continue de progresser, tant en quantité qu’en qualité, un signe encourageant et prometteur pour le secteur, le consommateur et les rédacteurs du guide », avant de poursuivre « de plus en plus de chocolatiers affichent leur intérêt pour le chocolat d’origine, dont les caractéristiques gustatives sont fortement influencées par le terroir où les fèves de cacao poussent et fermentent ».
La nouvelle sélection est disponible sur les sites : chocolatier.gaultmillau.be et gaultmillau.be. Par ailleurs, les lauréats seront également présentés dans le guide annuel des restaurants, à paraître le 4 novembre.
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