Si vous avez un animal de compagnie, vous savez à quel point ces derniers sont précieux. Ils nous accompagnent au quotidien, nous écoutent, nous amusent et font aussi office de soutien émotionnel. Une étude menée par l’application Calm, spécialisée dans la réduction du stress et de l’anxiété, le prouve à nouveau. 30.000 personnes ayant des animaux de compagnie ont participé à l’enquête. Elles ont été interrogées dans 20 pays différents. Parue en septembre, l’étude nous apprend que 83 % des participants affirment que leur animal leur procure un effet positif sur leur bien-être et leur santé mentale.
Humeur améliorée et solitude atténuée
Autre donnée intéressante : 56 % des participants préfèrent la présence d’un animal de compagnie lors d’une situation de stress par rapport à leur partenaire (33 %), leurs amis (25 %) et même leurs amis (19 %). Tammie King, directrice principale de la recherche au Waltham Petcare Science Institute, en explique les raisons : « Leur compagnie augmente le taux d’ocytocine, communément appelée ‘hormone de l’attachement’ ou ‘hormone de l’amour’, et diminue le taux de cortisol. Les câlins et les moments de jeu avec eux peuvent donc avoir un réel effet sur votre bien-être ».
La spécialiste insiste sur un point essentiel : il n’y a pas forcément besoin d’avoir un animal de compagnie pour en ressentir les bienfaits : « Qu’il s’agisse de caresser le chat d’un voisin, de sourire à un chien qui passe ou à un chat à la fenêtre, même de brefs moments passés avec des animaux de compagnie peuvent améliorer l’humeur et atténuer la solitude. Cette brève interaction peut être le parfait coup de pouce ! ». Au-delà du mental, les animaux de compagnie apportent beaucoup sur le plan physique. 72 % des personnes interrogées expliquent que leur compagnon à quatre pattes leur fait faire davantage d’exercice physique et sortir pour des activités en plein air. 59 % déclarent également passer moins de temps devant les écrans.
Un allié pour mieux vieillir
D’autres études avaient démontré les bienfaits d’un animal de compagnie sur notre bien-être. Mieux encore, il nous aiderait à mieux vieillir. Les résultats d’une étude chinoise publiée en décembre 2023 indiquent que posséder un animal de compagnie permettrait de mieux vieillir, notamment lorsqu’on vit seul. Un peu moins de 8 000 personnes de 50 ans et plus vivant seules ont été suivies, qu’elles vivent ou non avec un animal de compagnie. Les experts ont alors observé un ralentissement du déclin de la mémoire verbale et de la fluidité verbale chez les personnes avec un animal de compagnie, alors que ce n’était pas le cas chez celles vivant seules ou avec d’autres personnes.
Le site de l’Université de Rennes, en France, rappelle un autre constat intéressant : lors de la période du Covid, « des chercheurs ont observé que 65 % des parents ayant un animal de compagnie chez eux affirment que ledit animal a eu des effets bénéfiques sur leur enfant durant cette période, qu’il constitue une source de distraction, permet de réduire son sentiment de solitude ou encore allège son stress ou son anxiété ». Avoir un animal à la maison est donc plus que positif pour les adultes, comme pour les enfants. Autant de raisons qui nous donnent envie de passer lui de temps avec eux et de les chérir toujours plus.
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