Si vous ne connaissez pas encore Anok Yai, vous risquez d’en entendre parler ces prochains jours. La jeune femme de 27 ans vient en effet d’être désignée mannequin de l’année lors de la dernière cérémonie des Fashion Awards.
Née au Caire en 1997, Anok Yai est une top-modèle américaine d’origine sud-soudanaise. Son destin bascule un soir de bal de promo. Alors étudiante en médecine à l’Université américaine d’Howard, elle est repérée par un photographe. Ce dernier poste un portrait d’elle sur son blog et son compte Instagram. Le début d’une folle aventure. Les agences de mannequins qui ne rêvent que d’une chose : travailler avec elle. Quelques semaines plus tard, elle signe avec Next Models, l’une des agences les plus réputées. Par parallèle, notoriété explose sur les réseaux sociaux. Elle gagne 50.000 followers en une matinée sur Instagram. Presque 10 ans plus tard, elle en cumule plus de 3 millions.
Le fabuleux destin d’Anok Yai
Anok Yai a marqué l’univers dans lequel elle évolue bien avant d’être élue mannequin de l’année. En février 2018, elle devient la deuxième mannequin noire de l’histoire à défiler pour la maison italienne après une certaine Naomi Campbell 20 ans plus tôt. Elle se présente dans une tenue noire à l’allure chic et confortable avec un effet matelassé. Une image forte quand on sait que le manque de diversité chez Prada était fortement critiqué à l’époque.
Anok Yai a fait de l’inclusion et de la diversité dans le mannequinat l’un de ses combats. Elle expliquait dans les colonnes de Vogue : « Quand j’étais plus jeune, je n’étais pas bien dans ma peau parce que je regardais les gens dans les médias et, bien que je voyais les femmes noires, je n’ai jamais vu des femmes noires aussi noires que moi. Je veux vraiment être un modèle pour les jeunes filles et les jeunes filles à la peau foncée en général. Je veux mettre en lumière des idées d’amour-propre et de confiance en soi ».
La top-modèle a depuis défilé pour d’autres grandes maisons comme Saint Laurent, Chanel, elle devient également égérie internationale pour des marques de cosmétiques comme Estée Lauder qui collabore avec elle dès 2018. « En accueillant Anok, nous enrichissons la diversité de nos égéries actuelles et nous poursuivons l’héritage de la marque qui célèbre les femmes issues de différents milieux, ethnies et âges », déclarait Stéphane de la Faverie, président d’Estée Lauder. Même les artistes se l’arrachent : l’an dernier, elle apparaissait dans le clip du rappeur Travis Scott I KNOW ?
Anok Yai est conviée dans les événements les plus glamours de la mode et du lifestyle. En mai dernier, elle illuminait le MET Gala dans une robe noire et blanche où se mêlaient vestiaires féminins et masculins.
L’émotion lors de la dernière Fashion Week de Paris
Plus récemment, la jeune femme a marqué la dernière Fashion Week de Paris quand elle a fondu en larmes lors de la clôture du défilé de la marque Vetements. Elle en avait révélé les raisons sur les réseaux sociaux : « Pendant le défilé, Guram (ndlr : Guram Gvasalia, le directeur artistique de Vetements) m’a confié que son père venait de faire une crise cardiaque la veille. Malgré son chagrin et son incertitude (son père était en soins intensifs et sa chirurgie était prévue le jour du défilé), il devait continuer, soutenu par sa mère (elle faisait bien sûr partie des rares personnes au courant de la situation – et désormais moi aussi) (…). Mais il y a eu un moment où, je crois, j’ai cessé d’exprimer ma propre peine pour commencer à incarner les émotions que Guram ne pouvait pas montrer publiquement : sa tristesse, son inquiétude, son espoir. Mes larmes venaient de cette compréhension partagée ».
Alors que les mannequins sont souvent perçues et représentés comme des êtres sans émotion, défilant telles des machines, Anok Yai vient bousculer les codes en osant dévoiler sa vulnérabilité. Définitivement la mannequin de l’année.
Découvrez en vidéo les confidences de la photographe Charlotte Abramov :
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