Il a grandi dans les marmites du Caruso, un restaurant familial du quartier de Droixhe, à Liège, fondé par ses parents et désormais orchestré par son frangin. Dans cette famille sicilienne, on a le sens de l’accueil ; celui qui ne fait pas semblant. Chez Basta, Gianni Caruso est en cuisine, mais certains soirs, quand la salle est moins bondée, il lui arrive de vous servir. Une occasion unique de le laisser vous parler de cette Sicile qu’il aime tant. La grande fresque composée de photos de famille vintage et de vieilles pubs italiennes qui décore le mur du restaurant ressemblerait presque à une invitation à mettre illico le cap sur Palerme.
Une déco qui claque
Quand il a décoré Basta, le chef en a profité pour lancer une collection de produits dérivés, dont de sympathiques T-shirts aux couleurs de sa table d’amis. Depuis la salle, vous pouvez, de presque partout, apercevoir le chef en plein travail dans sa cuisine ouverte. Planquée à droite du bar, la solide trancheuse Berkel joliment carrossée accueille le meilleur de la charcuterie sélectionnée par Gianni Caruso lui-même chez des producteurs italiens dont il a le secret. L’été, une terrasse permet de prendre un bain de dolce vita, à l’abri du trafic.
Antipasti, primi, dolce… et basta !
Comme dans tous les restaurants siciliens qui se respectent, vous n’avez aucune chance de sortir de là le ventre vide. Généreuse, réconfortante et ancrée dans un héritage qu’il maîtrise à la perfection, la cuisine du chef explore le meilleur des traditions de la botte. Vous pouvez opter pour un menu 4 ou 5 services. Après le second, c’est certain, vous direz « basta ». Ça tombe bien, le menu s’appelle justement comme ça. Quant à la carte, à la fois courte et bien balancée, elle a le mérite d’éviter les pièges de la cuisine transalpine. D’ailleurs, les amuse-bouche ne trompent pas. Ils sont la preuve que le chef a longtemps officié dans le registre gastronomique. Certaines assiettes au dressage délicieusement élaboré en attestent également. D’autres, plus simples et directes, mais de saison, évoquent la saveur inimitable des plats de famille dont on ne se lasse jamais.
118 chaussée de Tirlemont, 4520 Wanze
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