Cette année, Ethnicraft ne cherche pas à innover radicalement mais à s’inscrire dans une continuité fidèle à son ADN. L’histoire de la marque remonte au milieu des années 1990. Son fondateur Philippe Delaisse découvre, en Indonésie, un savoir-faire artisanal qu’il décide d’importer en Belgique. Avec son ami d’enfance, Benoit Loos, il crée Ethnicraft, devenue aujourd’hui une entreprise de renommée internationale, avec des bureaux, showrooms et centres de distribution à Anvers, Marseille, New York, Chicago… Hong Kong. Entré dans la société en 1999, Alain van Havre s’oriente progressivement vers le design avant de devenir le designer en chef.
Là où le bois est roi
Depuis ses débuts, Ethnicraft place le bois massif au cœur de sa démarche. Ce matériau noble est travaillé avec exigence : chaque pièce est d’abord conçue sous forme de maquette physique. Puis un prototype est réalisé par un artisan ébéniste, avant la production en série. Le bois est aussi envisagé comme un matériau durable et circulaire, pouvant être réparé, restauré ou transformé. Cette philosophie se traduit aussi par les initiatives comme ReLoved, donnant une seconde vie aux meubles et Live Light, dédiée à la location.
Pour Ethnicraft, le design n’a jamais été une question de nouveauté. On peut d’ailleurs faire cohabiter, dans un intérieur, les modèles de toutes les collections successives. ”Le M Rack, l’un de nos bestsellers, représente l’Ethnicraft des débuts, plus linéaire et structuré. À partir de ce langage formel très épuré, nous avons évolué vers des créations plus organiques comme PI et Bok.»
«La collection Bok marque un tournant important. Il s’agit également du premier projet pour lequel nous avons utilisé le procédé CNC. La collection PI incarne une autre étape clé, celle de la recherche d’un équilibre entre standardisation et authenticité… Avec PI, j’ai cherché à me rapprocher autant que possible des imperfections originelles du bois. Cette intention se traduit notamment par des bords irréguliers, plus proches de la forme d’un tronc d’arbre”.
Design et production, sous le même toit
L’entreprise se distingue aussi par son intégration verticale, maîtrisant l’ensemble de la chaîne, de la sélection du bois à la distribution. “La chaise Bok est, sans aucun doute, le projet le plus exigeant. Concevoir une chaise représente toujours un défi particulier : elle doit être élégante, suffisamment solide et fonctionnelle. La construction d’une chaise est techniquement très complexe, notamment en ce qui concerne la connexion entre les pieds et l’assise. Avec la Bok, nous avons choisi de ne pas dissimuler cette jonction… La forme du dossier et l’évasement des pieds s’inspirent des cornes courbées et des sabots d’une chèvre pour donner une âme à l’objet, lui insuffler une forme de vie…”
En juin 2025, Ethnicraft a ouvert la COH House, une extension de son showroom, pensée comme une succession d’espaces immersifs. On passe d’un appartement urbain, très contemporain, à une maison du sud de la France.
Découvrez en vidéo les secrets du designer Tom Dixon :
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