Ambre Ballenghien : « J’essaie de mettre le hockey en lumière d’une autre manière » - Ambre Ballenghien décrit le hockey comme un sport qui « se professionnalise », mais reste « très proche » de son public. - Charlotte Vanbever

Ambre Ballenghien : « J’essaie de mettre le hockey en lumière d’une autre manière »

Ambre a la détermination de la championne qu’elle est, sur et en dehors du terrain. Celle de gagner, bien sûr, avec pour objectif la Coupe du monde en août prochain. Celle aussi de créer, peut-être, un modèle plus professionnalisé de joueuse, plus populaire aussi, en multipliant les collaborations.
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Tess Meurice

Elle a le sourire (large), ce jour-là, Ambre Ballenghien. Il y a de quoi : la veille, elle remportait avec son équipe de la Gantoise un 7e titre de championne de Belgique. De bon augure pour la Coupe du monde de hockey qui se tiendra cet été chez nous (et aux Pays-Bas). Et une double motivation pour l’une des stars - même si ce statut-là, on en discutera avec elle, a du mal à dépasser les frontières de son sport - des Red Panthers qui cherche aussi, par la performance, « à développer des partenariats » et, ainsi, davantage « professionnaliser le hockey. Avec de bons résultats, tu as accès à plus de choses ».

Ambre voit grand et plus loin que son sport. Et elle a raison : elle a le sens de la balle, et de l’objectif... et ça l’a déjà menée loin. Entre une vie à Bruxelles, des entraînements en club à Gand et le QG anversois de l’équipe nationale, elle conserve sa détermination, sous une aura positive. Le positif, c’est un cercle vertueux, nous glisse-t-elle dans la salle de sport du Mix Bruxelles où elle s’entraîne et entretient ce corps tracé, musclé qui fait aussi sa fierté. Elle sourit, encore : elle ne va pas se priver de porter un top court, histoire d’afficher ses abdos. « On travaille pour ça toute l’année, et je devrais m’en cacher ? ».  A 25 ans, petit à petit, elle construit une autre image de l’athlète de haut niveau, et tente de faire éclater les cases de la joueuse de hockey. Elle se demande, à juste titre, pourquoi les marques la sponsorisent sur un terrain, et pas, comme c’est le cas pour l’élite d’autres sports, en dehors. Parce qu’Ambre, elle, envisage l’avenir rayonnant du hockey bien au-delà des limites du gazon, et de la Coupe du monde.

Tess Meurice
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Ambre, quand vous avez commencé à jouer au hockey sur gazon, on ne peut pas dire qu’il y avait une aura autour de ce sport…
J’ai commencé quand j’avais 7 ans. Ma maman m’a inscrite au hockey parce qu’elle avait des amis dont les enfants jouaient à Uccle Sport. Avant, surtout, c’étaient des grandes familles, de génération en génération, qui jouaient au hockey. C’était alors un sport assez élitiste et pas très développé en Belgique.
Vous comprenez alors rapidement que vous entrez dans un cercle fermé ?
Quand tu es jeune, tu ne fais pas vraiment attention à ça. Moi, je m’amusais, j’adorais les sports de balle, et le côté social du sport d’équipe. Mais je suis quelqu’un de couleur et quand j’ai commencé à grandir, vers 12 – 13 ans, je me suis rendu compte que j’étais la seule. Je regardais autour de moi et je ne voyais presque personne de couleur. Ce n’est pas un cliché, c’est la vérité. Tu te dis que c’est particulier quand même…
Et pourquoi ? Parce que même ce sport s’est popularisé tout de même ces dernières années…
Je pense que même s’il y a de plus en plus de monde qui joue au hockey, vu que la représentation de personnes de couleur est très petite, les gens ne se sentent pas forcément à l’aise de mettre leurs enfants dans ce sport-là, dans ce club-là, pour ne pas qu’ils se sentent exclus. Parfois aussi, quand tu n’y connais rien de l’extérieur, il y a certaines idées reçues comme le fait que ce soit un sport de riches…
Ça ne l’est pas ?
Non (...)

Ret

Merci au Mix Brussels pour son accueil.

Retrouvez ici l’interview d’Ambre Ballenghien dans son intégralité (sur www.lesoir.be) et dans votre So Soir ce samedi en librairie en supplément gratuit du journal Le Soir.

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