Après les Sonny Angels, les stylos Legami et les Labubu, un nouvel objet de désir débarque dans les cartables. Son nom ? Le Squishy Dumpling. Une petite brioche antistress qui affole déjà les enfants outre-Atlantique. Comme à chaque fois, derrière ce jouet en apparence anodin se cache une mécanique bien huilée : collection, rareté, réseaux sociaux et, déjà, les premières polémiques.
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Une brioche chinoise devenue objet de culte
Les tendances enfantines ont quelque chose de fascinant. Elles apparaissent sans prévenir, s’emparent des cours de récré à la vitesse grand V puis disparaissent quasiment sans laisser de traces. Cette année, le nouveau roi de la cour s’appelle Squishy Dumpling. Une petite brioche chinoise en mousse souple, dotée d’un visage kawaii et d’une texture conçue pour être pressée, étirée et malaxée à l’infini. Bref, une sorte d’anti-stress miniature qui reprend sa forme dès qu’on a fini de le manipuler.
Rien de révolutionnaire sur le papier donc. Pourtant, les magasins canadiens, britanniques et américains sont déjà confrontés à des ruptures de stock. En cause ? Le Squishy Dumpling n’est pas seulement un jouet, comme les Labubu avant lui, c’est un objet de collection. Ce que les petits (et les grands) achètent en réalité, c’est la surprise.
Le succès du Squishy Dumpling ne repose pas tant sur la brioche elle-même que sur la manière dont elle est vendue. Chaque modèle est caché dans une boîte opaque en forme de panier vapeur. Impossible de savoir sur quelle version on va tomber avant l’ouverture. Certaines sont communes, d’autres rares, pailletées, dorées ou limitées. Bref, le même principe que les cartes Pokémon mais version brioche en caoutchouc.
Le mécanisme est bien connu. Les spécialistes parlent d’ailleurs de « blind box economy », une économie du mystère qui transforme l’acte d’achat en jeu de hasard. Résultat ? Les enfants veulent compléter leur collection, les vidéos d’ouverture explosent sur TikTok, et les modèles rares se revendent déjà à prix d’or sur certaines plateformes.
Après les Labubu, pourquoi ça marche encore ?
La vraie question n’est pas tant de savoir pourquoi les enfants raffolent de ces Squishy Dumplings, mais plutôt pourquoi chaque génération semble avoir besoin de sa petite obsession ? On s’en rappelle d’ailleurs. Il y a eu les billes, puis les cartes Yu-Gi-Oh !, les feuilles Diddles, les Rainbow Loom, les Pop It, les Sonny Angels, les Labubu… Aujourd’hui, c’est une brioche.
Derrière ces phénomènes se cache toujours le même besoin d’appartenir à un groupe. Dans une cour de récréation, posséder l’objet du moment n’est jamais seulement une question de goût, c’est aussi une validation sociale. On échange, on compare, on collectionne et on montre ses trouvailles. Les réseaux sociaux n’ont fait qu’accélérer le mécanisme qui existait déjà bien avant TikTok.
Une tendance qui inquiète déjà les parents
Seul bémol, comme souvent lorsqu’un produit explose du jour au lendemain, les contrefaçons n’ont pas tardé à suivre. Au Royaume-Uni, plusieurs autorités de protection des consommateurs ont récemment alerté sur la présence de faux Squishy Dumplings contenant des substances chimiques préoccupantes. Certaines analyses ont mis en évidence des solvants utilisés dans l’industrie plastique à des niveaux jugés problématiques. Sur les réseaux, plusieurs parents racontent également des incidents impliquant des jouets qui se seraient déchirés ou auraient laissé s’échapper leur contenu. Oui, l’industrie a trouvé son prochain sujet de négociation familiale au rayon jouets, et il s’appelle Squishy Dumpling.
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