En l’espace de quelques années, le train est devenu l’un des moyens de transport les plus prisés pour se déplacer en vacances. Plus écologique, il invite également à la déconnexion et à adopter la tendance du slow travel pour voyager de manière plus douce et plus lente. Nous vous parlions récemment de ces nouvelles lignes de train de nuit qui vont réveiller l’Europe cette année, mais hors des frontières du Vieux Continent, le train est également en vogue et reprend du service. En effet, l’emblématique White Pass & Yukon Route, dans l’ouest d’Amérique du Nord, a rouvert pour la saison estivale.
Un itinéraire né durant la ruée vers l’or
Cet itinéraire est réputé pour être l’un des plus prestigieux au monde. Son origine remonte à la fin du XIXe siècle quand en 1898 plus de 35.000 hommes se sont donnés corps et âme pour réaliser ce parcours étendu sur 177 kilomètres. Nous sommes alors en pleine ruée vers l’or du Klondike. Le parcours a la particularité de passer la frontière entre les États-Unis et le Canada à 879m d’altitude. Il fait partie du « Historic Civil Engineering Landmark », un titre qu’il partage avec d’autres célèbres lieux et sites comme le canal de Panama, la tour Eiffel et la statue de la Liberté.
Grâce au développement du tourisme en Alaska, les voyageurs peuvent désormais prendre place à bord de ce train historique exploité par la compagnie de chemins de fer Alaska Railroad. Cette nouveauté renforce d’ailleurs le tourisme dans cet État des États-Unis qui voit de plus en plus arriver de navire de croisières et de touristes avec 1,35 million de croisiéristes en 2025, laissant transparaître le spectre du surtourisme qui semble s’installer petit à petit.
Plusieurs trajets sont proposés. Les voyageurs auront l’occasion de réaliser l’ascension du col de White Pass jusqu’au 7 octobre avec des départs prévus le matin et l’après-midi. Comptez environ entre 2 h 30 et 2 h 45 de trajet avec un aller-retour de 64 kilomètres au départ de Skagway jusqu’au col. L’autre trajet est le voyage panoramique Bennett qui accueille ses visiteurs jusqu’au 12 septembre. Il relie cette fois-ci Skagway à Carcross sur une distance de 109 kilomètres. Au fil de votre voyage, vous aurez l’occasion d’admirer de sublimes paysages montagneux spectaculaires et fascinants à la fois, des cascades, des gorges, ainsi que des ponts de bois, tout cela installé dans d’anciens wagons entièrement restaurés.
Que faire dans le Yukon ?
Ce trajet en train vous permet également de visiter le Yukon, situé dans le nord-est du Canada. Ce territoire abrite de véritables trésors de la nature à commencer par le lac Emerald qui constitue une carte postale à lui seul. Il a été creusé par des glaciers il y a 14.000 ans et se distingue par son intense eau bleu verte et ses montagnes qui l’entourent.
À ne pas manquer également le canyon Miles qui représentait jadis un écueil pour les chercheurs d’or. Les deux côtés du canyon sont reliés par un pont suspendu qui propose une vue panoramique à plus de 15 mètres de hauteur. Les touristes peuvent également se rendre aux sources d’eaux thermales de Takhini, situées à 29 kilomètres du centre-ville de Whitehorse. Elles se composent de deux bassins d’eau minérale naturelle avec une température comprise entre 36°C et 42°C. Ils sont accessibles toute l’année. Au-delà des sources, vous avez l’occasion d’arpenter les 80 hectares environnants à pied ou en ski de fond lors de la saison hivernale.
On quitte l’Amérique du Nord pour retourner en Europe sur les traces des Frères Grimm en Allemagne :
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