Les reconversions professionnelles ne concernent pas seulement les trentenaires lassés de l’open space. Les bâtiments aussi changent parfois de carrière, et certains CV ont de quoi surprendre. Faute de fidèles, de voyageurs ou d’ennemis à repousser, plusieurs d’entre eux auraient pu finir en ruine, ou pire, en parking. Des propriétaires passionnés ont préféré leur offrir une seconde vie, en prenant soin de laisser visibles les traces de la première…
Amen, la messe est dite
À Malines, l’église néogothique que les Frères Mineurs avaient fait élever à la fin du XIXe siècle a fini par devenir trop grande pour la communauté franciscaine qui l’occupait, si bien qu’elle a été désacralisée en 1999. Dix ans plus tard, elle rouvrait ses portes sous la forme d’un hôtel quatre étoiles, le Martin’s Patershof, dont les 79 chambres se répartissent sur plusieurs étages glissés sous les voûtes. La ville avait toutefois posé une condition : tout l’aménagement devait pouvoir être démonté afin de rendre un jour l’église à son état d’origine, si l’envie lui en prenait.
En attendant ce retour hypothétique, les vitraux ont été conservés et font face à de nombreux lits, lorsque les chambres ne se nichent pas directement sous une voûte ou derrière une fenêtre en ogive. La plus exclusive d’entre elles, la suite Best of Home, est perchée au-dessus de l’ancien autel. C’est là qu’ont logé Stromae et son épouse après un mariage célébré en toute discrétion entre ces murs. Le lendemain matin, le petit déjeuner est servi au rez-de-chaussée de l’ancienne église, sous des volumes qui ont connu des matins nettement plus austères.
En pratique :
- Où ? Karmelietenstraat 4, 2800 Malines
- Combien ? À partir de 129 € la nuit en chambre double (tarif indicatif)
- Plus d’infos : martinshotels.com
Trente mètres d’orgueil
La foi n’est pas la seule passion que la pierre a su servir, et dans le Hainaut, c’est plutôt la vanité qui a élevé la suivante. Au milieu du parc du château de Thieusies, près de Soignies, se dresse en effet la Tour du Château, une tour de 30 mètres bâtie en 1845, dont la fonction première était surtout d’impressionner les autres familles nobles de l’époque. Sa base imite une grotte, dans ce style « grotesque » très en vogue au milieu du XIXe siècle, tandis que sa pierre de sable a remarquablement bien traversé le temps. Longtemps laissée à l’abandon, elle a été entièrement rénovée en 2019.
Tout commence au rez-de-chaussée, où la cuisine et la salle à manger se réchauffent au feu de bois, avant qu’un escalier en colimaçon ne mène à la chambre, baignée des couleurs d’un vitrail aux noms de la famille Obert de Thieusies. Comme la salle de douche en pierres d’époque se trouve encore un étage plus haut et que la terrasse domine le domaine depuis le sommet, mieux vaut prévoir des mollets de châtelain.
En pratique :
- Où ? Domaine du Château de Thieusies, 7061 Thieusies (Soignies). La tour se rejoint à partir de cette adresse à deux minutes à pieds
- Combien ? À partir de 195 € la nuit pour deux
- Plus d’infos : Réservation via Airbnb (« La Tour du Château ») ou directement auprès des propriétaires au +32 473 40 63 82.
Le bunker au bois dormant
Un siècle plus tard, c’est dans le Brabant wallon qu’apparaissent des constructions nettement moins coquettes. En 1940, l’armée belge bâtit des bunkers dans les bois du château de Rixensart, qui ne résisteront qu’une seule journée face aux Allemands avant de rester des décennies inutilisés et peu entretenus. Il a fallu attendre quelques décennies pour qu’on leur trouve une nouvelle utilité. Baptisé Natura Pirsch, ce logement de 60 m² associe ainsi une chambre vitrée ouverte sur la forêt à une seconde chambre et des sanitaires installés dans le béton, tandis que le toit s’est transformé en vaste terrasse avec salon, barbecue et table à manger. On n’y accède qu’à pied, au terme d’une balade d’une vingtaine de minutes à travers les bois depuis le parking du château.
Sur place, le confort garde la sobriété d’un poste militaire, puisque le bunker n’est raccordé ni à l’eau courante, ni au gaz, ni au réseau électrique. Un panneau photovoltaïque fournit malgré tout la lumière, et un chauffage d’appoint prend le relais les mois frais. Repli, soldats !
En pratique :
- Où ? Château de Rixensart, rue de l’Église 40, 1330 Rixensart
- Combien ? À partir de 240 €, pour 4 personnes
- Plus d’infos : terraventuria.com
Nuit électrique
Pour la suite du voyage, cap à l’est, dans le pays de Herve, où une drôle de silhouette se dresse au bord d’un petit chemin de campagne, au milieu des prairies de Charneux. Cette ancienne tour électrique, bâtie en 1930, a été transformée en logement insolite pensé à la fois pour le repos et la création artistique. Tout y tient sur 25 m² répartis sur quatre niveaux de 2,50 mètres de côté, si bien qu’on y vit à la verticale, du hall d’entrée au rez-de-chaussée jusqu’à la chambre du dernier étage, en passant par une cuisine qui ouvre sur une terrasse et une salle de bains glissée entre les deux. Tout en haut, le lit double profite d’une vue à 360 degrés sur le pays de Herve, et l’on s’endort au-dessus des prairies, sans le moindre voisin à l’horizon. Sur deux mètres cinquante de côté, mieux vaut que le courant passe entre les deux occupants.
En pratique :
- Où ? Charneux (Herve), province de Liège
- Combien ? Prix sur demande, via Booking ou Airbnb
Plongée en altitude
Pour la dernière adresse, on reste dans la province de la Cité ardente et on lève un peu plus les yeux. À Montzen, le château d’eau du Windt, construit en 1937 et resté en service jusqu’au début des années 2000, domine la campagne du pays de Herve. Rebaptisé AKWADOM, il accueille aujourd’hui un couple à la fois dans son ancienne cuve, un cylindre de huit mètres de diamètre où se logent désormais la chambre, le salon, la cuisine et la salle de bains, aux murs restés arrondis.
Aucun ascenseur n’a été installé, par souci d’authenticité, mais l’ascension est largement récompensée une fois au sommet, où un jacuzzi extérieur perché à quinze mètres du sol offre une vue sur la vallée et le viaduc de Moresnet. Près de 90 ans après sa construction, le château d’eau n’a jamais cessé de garder de l’eau en hauteur, il la réserve simplement aujourd’hui à ceux qui viennent s’y prélasser.
En pratique :
- Où ? Rue Vosheyd, 4850 Montzen (Plombières) (50.7279803, 5.9576797)
- Combien ? Prix sur demande
- Plus d’infos : lesdomsdalfred.be
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