On le surnomme "Iceman". Wim Hof, un Hollandais de 62 ans, a brisé le record du monde en 2008 en restant près d'1h08 dans un bain rempli de glace. Le secret selon lui ? Une méthode de respiration bien particulière, à laquelle il a d'ailleurs donné son nom : la méthode Wim Hof. Aujourd'hui, cette technique serait pratiquée par plusieurs centaines de milliers d'adeptes à travers le monde. Concrètement, elle consiste à associer eau glacée, respiration et méditation afin de gérer l'anxiété et le stress.
Laver son visage à l'eau glacée serait-il le remède miracle contre les problèmes de peau ?
Un nouveau workshop à Bruxelles
Envie de tester l'expérience ? Un nouveau worshop a vu le jour au mois de décembre dernier dans la capitale, au sein de l'espace sport et wellness du Mix plus précisément. Accessible aux membres et aux non-membres, il propose de s'essayer à cette fameuse méthode Wim Hof qui cartonne en ce moment. Concrètement, la séance est menée par une instructrice certifiée en méthode Wim Hof. Par petits groupes de 15 personnes, on suit un workshop de trois à quatre heures qui aborde la théorie et les 3 piliers de la méthode : la respiration consciente, l’exposition au froid et la concentration ou la force du mental.
L’objectif est de trouver un état d’esprit calme dans un élément difficile qui est la glace. Cela arrive au bout de 10 minutes.
Ensuite, les participants s'immergent dans un bain de glace à seulement 3°C installé à l'extérieur, au pied de leur piscine. L'objectif ? Tâcher de surmonter l'élément difficile qu'est l'eau glacée en vous plongeant dans un état d'esprit calme et concentré. On estime qu'à la fin du workshop, un débutant arrive à tenir entre deux et quatre minutes en moyenne. Si vous voulez vous entraîner avant de venir, vous pouvez le faire en prenant des douches de plus en plus froides chez vous. Pour les abonnés du Mix Gym & Wellness, l'espace bénéficie d'une cabine froide à 8°C disponible toute l'année pour tester sa résistance. Attention, l'activité ne s'adresse pas aux femmes enceintes, aux personnes épileptiques ou à celles souffrant de maladies cardio-vasculaires. Un formulaire de santé est d'ailleurs à remplir avant l'inscription.
Les bienfaits de l'eau glacée
Si la méthode Wim Hof cartonne en ce moment, utiliser l'eau froide pour promouvoir la santé n'est pas une grande nouveauté. Hippocrate croyait que la thérapie par l'eau pouvait soulager la fatigue, et les médecins du XVIIIe siècle recommandaient les bains froids pour traiter des affections telles que la fièvre et le rachitisme. Celles et ceux qui ne jurent que par les bienfaits de l'eau froide déclarent ainsi qu'ils se sentiraient revigorés, l'esprit clair et moins stressés. Ils dormiraient mieux et se sentiraient plus concentrés. D'autres racontent encore que cela leur a permis de faire face au deuil ou à la dépression. Plusieurs expériences sur le sujet semblent aller dans leur sens.
Une étude menée en 2020 en Grande-Bretagne a suivi 61 personnes prenant des cours de natation dans une eau de mer glacée pendant 10 semaines. Ils ont observé une amélioration de leur humeur et de leur bien-être par rapport à 22 de leurs amis et membres de la famille qui les observaient depuis le rivage. Une autre étude réalisée en 2018, toujours en Grande-Bretagne, raconte comment une femme de 24 ans souffrant d'anxiété et de dépression a pu arrêter de prendre des médicaments grâce à la nage en eau froide.
Mais les études scientifiques probantes manquent encore à propos des bienfaits de l'eau glacée sur l'humeur et la santé mentale. D'abord en raison de l'effet placebo que peuvent ressentir les participants. Difficile de leur cacher qu'ils reçoivent un traitement à l'eau froide. Ensuite, les scientifiques sont pour l'instant incapables de cibler la cause de l'amélioration de l'humeur. Après tout, le fait de se plonger ou de nager dans l'eau froide fait intervenir toute une série de phénomènes en parallèle : le dépassement de soi, l'effort sportif, la sociabilisation. Autant d'éléments capables eux aussi d'améliorer la santé mentale.
Soigner le stress et les douleurs musculaires
Une chose est pourtant sûre, plonger son corps ou simplement sa tête dans l'eau froide a le don de vous donner immédiatement un gros coup de boost. Ce phénomène s'explique par la libération d'hormones du stress telles que la noradrénaline et le cortisol au moment de plonger son organisme dans l'eau glacée. Il s'agit d'une certaine façon de "soigner le stress par le stress", comme l'écrit The Guardian. La dopamine (qui régule l'humeur) serait aussi libérée, d'où le sentiment d'euphorie parfois après une baignade. Il semble également que plonger son visage dans l'eau froide active la branche parasympathique du système nerveux qui incite le corps à se détendre et se libérer du stress. Il est également prouvé que le froid permet de soulager les douleurs musculaires et articulaires, idéal pour récupérer rapidement après un effort physique. Le mieux reste encore de le tester par soi-même et d'observer les effets. Vous savez désormais où vous rendre.
Infos :
Où ? Au Mix. Bd du Souverain 25/1, 1170 Watermael-Boitsfort
Quand ? L'événement a lieu une fois par mois. Les prochaines dates sont le 10 février et le 16 mars.
Combien ? 65€ par personne. Tout le matériel est prévu, y compris les peignoirs, les slippers, etc.
Pour s'inscrire, il suffit d'envoyer un mail à hello@mix.brussels.
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